雾海的夜像团揉烂的墨色天鹅绒,锈锚号的底舱里,玛门?卡文迪许正借着舷窗漏进的月光清点老鼠的数量。
十七只灰毛啮齿类动物在发霉的面包渣旁排成三列,少年的指尖无意识地在破算盘上敲出商业密语。
这是卡文迪许家训练孩童心算的入门课,哪怕沦为奴隶也改不了的习惯。
"杂役的工作还顺利吗,玛门?卡文迪许?"
沙哑的声音从头顶传来,玛门猛地抬头,看见莱昂纳多的身影正像融化的星界雾气般凝聚。
褪色的商队外套下,右脸的鳞片在月光下泛着暗紫微光,袖口绣着的逆羽纹章不知何时变成了倒五芒星,而他眼中跳动的猩红竖瞳,分明是深渊魔力的具象化。
少年的算盘 "当啷" 落地,十几只老鼠受惊窜入阴影。
玛门的三叶草胎记剧烈跳动,他认出这是《深渊契约大全》里记载的恶魔显形术,却怎么也想不到,那个在甲板上擦罗盘的杂役总管,竟会是傲慢恶魔的使徒。
"别紧张," 莱昂纳多的声音突然变得优雅,带着弗拉明戈港商队老板从未有过的贵族腔调,"我是马尔科姆?德。"
他指尖燃起紫黑色火焰,在掌心凝聚出傲慢恶魔的尾椎虚影:"阿斯莫德大人麾下的商业特使。"
玛门的后背抵在潮湿的舱壁上,鼻尖萦绕着硫磺与星界香水的混合气息:"你... 你不是说自己是锈锚号的杂役?"
"杂役是方便做事的伪装," 莱昂纳多轻笑,尾椎虚影卷起玛门的算盘,算珠在火焰中自动排列成商业报表,"现在商人这个角色该下线了。"
他忽然贴近少年耳边,声音压低成深渊低语:"而你,卡文迪许家的商业天才,难道不想知道,为什么圣痕议会愿意用十七车星陨铁换你哥哥的尸体?"
玛门的瞳孔骤然收缩,算珠在火焰中炸成十七片:"辉星... 他的尸体?"
莱昂纳多打了个响指,舱顶垂下十七道紫黑色光带,每条光带都映出圣痕议会的秘密会议:玫瑰公爵跪在议长面前,推车上摆着辉星号的货物清单,而议长指尖划过的,正是卡文迪许家的三叶草纹章。
"他们害怕你的商业天赋," 莱昂纳多的尾椎虚影扫过光带,"害怕你用三颗黑麦面包算出的走私路线,会切断圣痕贵族的奢靡供应。"
他突然变出卷羊皮纸,边缘燃烧着不熄的紫火:"现在,我带来了阿斯莫德大人的恩赐 ——"
"深渊契约?" 玛门盯着羊皮纸上的倒五芒星,注意到右下角用极小字体写着 "马尔科姆商业代理协议","恶魔也需要人间的金币?"
莱昂纳多的猩红竖瞳闪过笑意:"恶魔需要的," 他指尖点向契约第十条,"是能在黑市畅通无阻的商业头脑。"
羊皮纸突然展开,露出密密麻麻的条款:"当然,作为回报," 他故意拖长声音,"你将获得卡文迪许家商船队的重建资金,以及..."
"以及被圣痕议会通缉的余生?" 玛门突然插话,指尖划过分成条款,"百分之零点一的利润分成?马尔科姆大人。"
他的算珠在掌心重新凝聚:"您比永昼城的红袍商人还要贪婪三倍。"
莱昂纳多突然大笑,尾椎虚影卷起玛门的三叶草胎记:"聪明的小算盘," 他的声音里带着赞赏,"但你忘了," 光带突然切换成辉星号沉没的场景,"圣痕议会己经在雾海布下数十道封锁线。"
指尖划过玛门的算珠,"而我的商队," 紫火在舱壁映出黑市的坐标,"能带你穿过任何关税壁垒。"
玛门的算珠停在代表危险的黑色刻度,他清楚这是唯一能复仇的机会。
圣痕议会不会允许卡文迪许家的商业天才活着,而恶魔的契约虽然苛刻,却能让他重新握有算珠。
"契约里的逆羽纹章," 他突然指出羊皮纸角落的小标记,"是圣痕骑士的防伪印记。"
莱昂纳多挑眉:"观察力不错," 紫火突然变成逆羽形状,"这是阿斯莫德大人的恶趣味 ——" 他凑近玛门耳边,"让圣痕议会以为你背叛了圣光。"
当玛门接过羽毛笔,发现笔尖浸着的不是墨水,而是自己的三叶草胎记血液。
羊皮纸发出满意的嘶鸣,倒五芒星中央浮现出他的商业天赋具象化 —— 一架由算珠组成的星界天平。
"记住," 莱昂纳多的声音恢复成弗拉明戈港的沙哑,"在黑市," 他指向契约最后一条,"你的算珠每跳动十七下," 紫火在他袖口凝成商业密语,"就能兑换一次深渊魔力庇护。"
玛门签下名字的瞬间,舱外突然传来圣痕骑士的怒吼。
莱昂纳多的身影重新变成杂役总管,右脸的鳞片隐入阴影:"该干活了,杂役," 他踢了踢装着星陨铁的木桶,"把这些货物搬到救生艇," 压低声音,"记住,数到西下时假装滑倒。"
玛门握紧算盘,感受着胎记传来的深渊热力:"马尔科姆大人," 他故意加重语气,"下次签署契约," 算珠在掌心转出商业天才的狡黠,"能否把分成提高到百分之零点二?"
莱昂纳多轻笑,尾椎虚影在他背后一闪而过:"等你用算珠敲开沉星神殿的黑市大门," 他掀开舱盖,暴雨声涌入底舱,"或许可以考虑。"
当锈锚号在暴雨中摇晃,玛门抱着星陨铁木桶爬上甲板,发现莱昂纳多正与圣痕骑士激烈争吵。
少年故意在第十七步踉跄,木桶滚落的轨迹刚好避开骑士的圣光剑,露出里面藏着的三叶草纹章密卷。
"抓到了!卡文迪许家的余党!" 圣痕骑士的战锤砸向密卷,却被莱昂纳多的风刃劈开。
玛门趁机将密卷塞进救生艇,算珠在掌心快速翻动 —— 他在计算圣痕骑士的追击路线,以及沉星神殿黑市的准入密码。
"小虫子," 阿斯莫德的虚影突然在他耳边响起,"你在契约里藏的陷阱," 尾椎卷起他的记账羽毛笔,"连本座都要称赞。"
玛门的指尖一顿,想起契约里用圣痕议会密语写的附加条款:当玛门的商业利润达到十七万星陨铁,契约将自动转换为逆羽骑士的救赎凭证。
他突然轻笑,算珠在暴雨中划出逆羽轨迹 —— 这个恶魔使徒,终究还是给自己留了条后路。
雾海的黎明在暴雨中撕开缝隙,玛门看着莱昂纳多被圣痕骑士带走,袖口的倒五芒星一闪而逝。
他知道,所谓的深渊契约不过是场商业博弈,而他的算珠,终将在沉星神殿的黑市中,算出最致命的复仇公式。
"杂役!发什么呆?" 厨子的怒吼传来,"去把发霉的黑麦面包扔掉!"
玛门低头看着掌心的契约印记,三叶草与倒五芒星正在雨水里交相辉映。