第15章 ：淬火新生，再铸利器

老张的铁钳夹着烧红的枪管悬在盐水上方，油星子溅进炭盆腾起青烟。他喉结滚动着，胡茬上还沾着昨夜调试时的铁屑：“李科长，真要换盐水？光绪年间俺爷打马刀，用的都是胡麻油……”

“必须试。”我按住他发抖的手腕，袖管扫过风箱把手，“上个月伏击战，你瞅见没？鬼子机枪手换弹夹的空当，咱土枪卡壳三回——再不用新工艺，弟兄们得拿脑袋填战壕！”

铁锅咕嘟冒泡时，林寒抱着测温用的土陶碗冲进来，裤脚沾着野棘果：“后山发现鬼子侦察机！”话音未落，老张手一哆嗦，枪管“扑通”掉进盐水，腾起的白雾裹着咸腥气扑脸。

“温度高了！”我捞起枪管，内壁己现蛛网状裂纹。老张捶着大腿首叹气，铁砧上还摆着七根报废的枪管，像七具冷透的尸体。

“用松明子控火。”林寒突然把碗扣在炉口，“去年在燕京大学做化学实验，我见过德国人用盐浴炉……”她指尖划过液面，“把盐水降到六十度，分三次淬火！”

子夜时分，第七根枪管在盐水中发出“滋滋”轻响，如蛇吐信。老张举着煤油灯凑近，火光照见枪管表面凝结的盐晶，像覆了层 frost（霜）。他用扳手轻敲，声音清越如钟——成了！

“赶紧量产！”我抓起报告往总部信封里塞，“赵刚政委说，独立团急缺攻坚武器……”

“来不及了！”老张突然撞开木门，怀里抱着浑身是血的虎娃。少年后颈的刀伤还在渗血，手里攥着半块带樱花纹的袖扣——那是鬼子特战队的标记。

“栓子……被绑在村口老槐树上……”虎娃剧烈咳嗽，血沫溅在我刚淬火的枪管上，“他喊着‘铁匠铺在鹰嘴崖’……”

林寒的匕首“噌”地出鞘，刀刃映出她煞白的脸：“是松本的‘影子部队’，他们上周就盯着运铁砂的牛车！”

山谷深处传来狼嚎般的引擎声。老张掀开灶台暗格，露出码得整整齐齐的新枪：“二十支淬火枪管，全在这儿！”他往腰带上挂了六枚手榴弹，铁砧上还摆着未冷却的刺刀胚子。

“带虎娃先走！”我把最新改良的穿甲弹塞进林寒背包，“去鹰嘴崖布诡雷，我带老张断后！”

“断个屁！”老张抄起烧红的铁钳，“当年义和团刀枪不入是瞎话，可俺这铁钳能烫烂鬼子鼻子！”他瘸着腿往村口跑，后腰别着的不是枪，是把十二磅的大锤。

月光把老槐树照成惨白。栓子被倒吊着，胸前血字“泄密者”还在往下滴。松明子堆里站着个戴白手套的鬼子，军刀上的樱花纹与我缴获的指挥刀一模一样——是松本的副官！

“李科长，久仰。”他用中文开口，靴跟碾过满地盐晶，“皇军知道你们在研究‘土坦克克星’，不如……”

老张的铁钳突然掷出，擦着鬼子耳际钉进树干，惊得他后退半步。我趁机扣动扳机，淬火枪管发出锐利的爆响，穿甲弹穿透鬼子肩章的瞬间，听见林寒在山上喊：“炸了！”

鹰嘴崖方向腾起火光，那是我们埋在旧矿洞的黑火药。老张趁机扑向栓子，用锤子砸断绳索的刹那，我看见鬼子侦察机的黑影掠过月亮——坏了，他们在给炮兵校射！

“往铁匠铺撤！”我拽着老张往反方向跑，身后传来炮弹尖啸。第一发落在村口，炸飞了半棵槐树；第二发擦着烟囱掠过，滚烫的弹片削掉老张半只袖口。

林寒突然从麦田里窜出，往我怀里塞了包东西：“虎娃把乡亲们带到密道了！这是你要的冲压机图纸……”她的辫子上沾着硫磺粉，身后三百米就是鬼子先头部队的车灯。

老张突然停住脚步，转身把我推进地窖：“你们走！俺把新枪模子毁了！”他摸出火折子，照亮墙上挂着的淬火流程图，“不能让鬼子拿走咱的手艺！”

“老张！”我抓住他手腕，触到他掌心的老茧——那是几十年握铁锤磨出的硬茧。

“别废话！”他推开我，铁砧上的淬火盐水被气浪震得泼出来，“记住！下次用…用橄榄油淬火……”

炮弹在头顶炸开的瞬间，林寒拽着我滚进密道。黑暗中，我听见铁匠铺方向传来沉闷的爆炸声，混着老张断断续续的打铁声——他在销毁模具。

爬出密道时，天己破晓。林寒的脸被硝烟熏成黑色，却指着东方发亮的云层：“看！启明星！”

我攥紧怀里的冲压机图纸，指尖触到袋底的盐晶——那是昨夜淬火时留下的。远处，鬼子的工兵正在翻找铁匠铺废墟，却不知真正的宝贝，己随着我们消失在晨雾里。

老张说得对，有些东西，是炸不烂的。就像这淬火的钢，越捶打，越坚硬。