第7章 臣妾也想博娘娘欢心
天色尚未破晓，姜云礼便已在丫鬟的轻声唤醒下起身。她精心梳理妆容，每一个步骤都细致入微，那脂粉之下是隐藏不住的期待与决心。一袭淡雅的素色长裙，恰到好处地衬托出她的温婉与端庄，发髻上仅插着一支羊脂玉簪，更显简洁大方。
姜云礼得知太上皇今日会前往奉天阁礼佛，这个消息于她而言，是一个不容错过的良机。她命丫鬟将前几日精心抄录好的经书小心翼翼地捧出，那经书上的一笔一划，皆是她用心书写，墨迹早已干涸，却蕴含着她满心的期盼。她带着经书，早早地便朝着奉天阁而去，脚步匆匆却又不失仪态。
当她踏入奉天阁时，里面静谧得只能听见自已轻微的呼吸声和衣袂的声响。姜云礼缓缓走到佛像前的蒲团旁，轻轻跪下，双手合十，将经书虔诚地放置于身前。她微垂双眸，朱唇轻启，念念有词地开始祈祷。此刻，她的心中思绪翻涌，表面的平静之下是暗潮涌动的心思。她深知自已在宫中的地位尚未稳固，唯有借助外力，方可在这宫闱争斗的漩涡中站稳脚跟，而今日，便是她扭转乾坤的契机，所以她的步步为营，每一个心愿都伴随着深深的渴望与精心的算计。
片刻后，太上皇应弘光在侍从的簇拥下步入奉天阁。他一眼便瞧见了跪在地上的姜云礼，见她如此专注虔诚地为国运祈福，心中不禁泛起一丝欣慰。再定睛一看，那放在一旁的手抄经书，字迹工整娟秀，笔画刚劲有力又不失灵动，显然是下了一番苦功夫的。
应弘光缓缓走近，轻咳一声。姜云礼听闻声响，心中一喜，却仍装作受惊的模样缓缓抬起头来，见是太上皇，赶忙再次行礼。应弘光微微抬手，示意她起身，和蔼地问道：“你是哪家的女子？”姜云礼恭敬地回答：“回太上皇，臣妾是宣平侯之女，入宫已有半月有余。”说到此处，她微微顿了顿，脸上恰到好处地浮现出一抹羞涩与哀怨，“臣妾虽一心向佛，为国祈福，可至今仍未得幸侍君侧，只盼能为皇家绵延子嗣，为天下苍生尽一份心力。”她的声音轻柔婉转，如泣如诉，眼神中却透着一丝不易察觉的精明。
应弘光听出了她话中的深意，微微点头，心中已有计较。待他礼佛完毕，回到宫中，便径直朝着应景澜的书房走去。应景澜正在批阅奏折，见太上皇前来，赶忙起身相迎。应弘光也不拐弯抹角，直接说道：“澜儿啊，朕今日在奉天阁见到了宣平侯的女儿，她诚心为国运祈福，还手抄经书，是个难得的好孩子。朕听闻她入宫半月尚未侍寝，你身为皇帝，当雨露均沾，重臣之女亦不可冷落，这于朝堂稳定亦是大有裨益。”
应景澜心中明白，这是太上皇在敲打自已。他微微低头，思索片刻后，无奈地答道：“父皇所言极是，儿臣自会妥善安排。”应弘光见他应允，满意地点点头，又叮嘱了几句，这才离去。应景澜望着太上皇离去的背影，轻轻叹了口气，深知自已虽贵为天子，却也在这宫廷与朝堂的诸多制衡中，不得不做出一些妥协与让步，同时对姜云礼的心机感到气恼。
晨曦透过雕花的窗棂，轻柔地洒在床榻之上，姜知渺于睡梦中悠悠转醒。她只觉浑身乏力，仿佛每一寸筋骨都在诉说着昨夜的疲倦。缓缓睁开双眸，映入眼帘的是熟悉的帐顶，思绪渐渐回笼，才惊觉自已竟一觉睡到了日上三竿。
她下意识地转头，便瞧见应景澜身着常服，端坐在不远处的桌案前，手中朱笔不停，正在专注地批改奏折。似是有所感应，应景澜亦抬眸望向她，见她这般疲惫模样，眼中闪过一丝不易察觉的愧疚与不好意思。
姜知渺轻启双唇，声音还带着几分慵懒与沙哑：“阿澜，我竟起得如此迟了。”应景澜搁下手中朱笔，起身走到床榻边坐下，伸手轻轻捋了捋她有些凌乱的发丝，柔声道：“是我不好，昨夜累着你了，你且再多歇会儿。”姜知渺微微摇头，欲要起身，却被应景澜轻轻按住肩头，“渺渺不必勉强，我吩咐御膳房准备了你爱吃的膳食，待你养足精神再用。”
姜知渺心中泛起一丝暖意，抬眼望着应景澜，嗔怪道：“陛下忙于国事，还如此挂怀臣妾，倒叫臣妾不知如何是好了。”应景澜捧起她的脸，在她上额间一吻，“爱妃陪伴我左右，为我分忧，我自当怜惜。”
日影渐斜，姜知渺与应景澜于袅袅檀香中用过午膳，彼此又轻声低语了些贴心话后，姜知渺才带着一抹满足的浅笑，款步回到自已的寝宫。姜知渺身姿婀娜，如弱柳扶风，一袭凤纹锦缎宫装将她的高贵气质彰显得淋漓尽致。她面容白皙如玉，眉若远黛，双眸恰似盈盈秋水，顾盼间流转着温婉与聪慧，一头乌发如墨般顺滑，仅用一支凤头金簪挽起，其余发丝垂落于肩背，更添几分柔媚。举手投足间，尽显皇后的端庄雍容，又不失女性的柔美与亲和力。
刚踏入宫门，便有宫女来报，说是向御女前来拜访。姜知渺心中一喜，赶忙整理了一下衣衫，迎了出去。只见向南枝身着一袭月白色的长衫，那淡雅的色彩与她含蓄内敛的性子相互映衬。她身姿轻盈，走动时仿若一片飘落的花瓣，轻盈而优雅。向南枝生得一张秀美的脸庞，脸颊微微泛着淡淡的红晕，犹如初绽的桃花，让人不禁心生怜爱。她的眼睛大而明亮，仿若藏着无尽的温柔，笑起来时微微上扬，散发着恬静的光芒。鼻子小巧而挺直，唇如粉樱，不点而朱。头上梳着简单的发髻，仅用一根玉簪固定，随着她的动作闪烁着温润的光芒。
姜知渺轻轻扶起行礼的向南枝，嗔怪道：“怎么今日才有空来找我玩？”正说着，宋静姝捧着一盒精美的点心样式走了进来，恭敬地说道：“皇后娘娘，这是我新研制的点心样式，特送来给娘娘品尝，还望娘娘能喜欢。”姜知渺微笑着点头，示意她将点心放在桌上。
向南枝好奇地凑了过去，只见那点心做得精巧别致，花样百出。有做成莲花形状的，花瓣层层叠叠，栩栩如生，仿佛是刚从池塘中采撷而来；还有的似展翅欲飞的蝴蝶，翅膀上的纹理都清晰可见，似乎下一刻便要翩跹而去。向南枝不禁惊叹道：“这点心简直就是艺术品，宋贵人的手艺真是巧夺天工。”
说罢，她转头看向姜知渺，眼中满是期待：“娘娘，臣妾也想学做这样的点心，日后若能亲手做给娘娘品尝，定能博娘娘欢心。”姜知渺还未作答，宋静姝恰好走了进来，她听到向南枝的话，笑着说道：“南枝妹妹若是想学，我自是乐意教。”向南枝一听，脸上顿时笑开了花，赶忙拉着宋静姝的手说道：“那就多谢宋贵人了，今日可得好好向您请教。”
于是，三人围坐在桌旁，宋静姝开始耐心地讲解制作要点。她拿起一块点心，指着说道：“这莲花点心，关键在于面团的揉捏，要使其柔软且有韧性，方能塑造出花瓣的形状。还有这馅料，需得调配得恰到好处，不能太甜腻，也不能失了风味。”说着，她便亲自示范起来，纤细的手指在面团与馅料间灵活穿梭。
向南枝学着宋静姝的样子，小心翼翼地捏着面团，可那面团在她手中却似调皮的孩童，总是难以成型。她嘟着嘴，有些懊恼地说道：“这看起来容易，做起来却难如登天。”姜知渺在一旁掩嘴轻笑，安慰道：“莫急，多练习自然就会了。”宋静姝也点头称是，又手把手地教了向南枝几次。
一时间，殿内欢声笑语不断，三人在这午后的时光里，沉浸于点心制作的乐趣之中，关系也在这不经意间变得更加亲近与融洽，仿若春日暖阳下的花朵，相互依偎，共同绽放出绚烂的光彩。
夜幕深沉，如墨般浸染了整个皇宫。敬事房的元德公公，双手捧着那盛着绿头牌的托盘，弓着腰，脚步轻缓而又谨慎地走进了御书房。此时，应景澜正坐在龙椅上，眉头微皱，似在思索着日间朝堂上的诸多事宜，冷峻的面容在烛光的映照下更显威严。
元德公公清了清嗓子，低声说道：“皇上，该翻牌子了。”应景澜抬眸看了一眼那托盘，脑海中瞬间浮现出白日里太上皇的嘱托，心中顿时涌起一股烦闷。他不耐烦地伸出手，随意地在绿头牌中拨弄了一下，当指尖触碰到“姜云礼”三个字时，他的动作顿了顿，随后带着一丝无奈与敷衍，将那块牌子翻了过来，说道：“就她吧，姜云礼来侍寝。”
姜云礼在自已的宫殿中，正满心焦虑地等待着消息。当宫女匆匆跑来告知她皇上翻了她的牌子时，她那原本黯淡的双眸瞬间亮了起来，一抹得意的笑容在嘴角悄然绽放。“哼，终于等到了。”她心中暗自思忖，深知自已今日在奉天阁的谋划已然得逞。
她立刻吩咐宫女们准备沐浴。浴桶中洒满了玫瑰花瓣，热气腾腾的水雾弥漫在整个房间，带着浓郁的花香。姜云礼踏入浴桶，轻轻揉搓着自已的肌肤，眼神中满是期待。沐浴完毕，她又精心挑选了一件轻薄的纱衣，那纱衣若隐若现，恰到好处地勾勒出她的身材曲线。她命宫女为她焚香，烟雾缭绕中，她宛如仙子下凡般，朝着长庆殿而去。
踏入长庆殿，姜云礼见应景澜正站在桌案前，手持毛笔，专注地练字。她赶忙屈膝行礼，声音娇柔地说道：“臣妾参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”礼毕，她缓缓起身，轻移到应景澜的桌案旁。见应景澜并未理会自已，她心中略感不悦，但仍强装笑颜，轻轻扭动着腰肢，纱衣也随之半褪，露出白皙的香肩，试图用自已的美貌与身姿应景澜。
应景澜抬眸瞥见她这般模样，眉头瞬间紧皱，眼中满是嫌恶。他将手中的毛笔重重地搁在笔架上，声音低沉而冰冷地警告道：“姜云礼，你莫要在此放肆，朕让你侍寝，并非是让你施展这些狐媚手段，你最好安分守已。”
姜云礼听闻此言，心中大惊，脸上却故作委屈之色。她眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，随后如断线的珠子般，泣涕涟涟。“皇上，臣妾只是一心爱慕皇上，想讨皇上欢心，并无他意啊。”她呜咽着说道，声音中带着一丝颤抖。
应景澜却丝毫不为所动，他冷哼一声，转身背对着姜云礼，对着殿外的侍从高声喊道：“来人，把姜云礼送回她的宫殿，即日起禁足三日，严加看管，不许她踏出宫门半步。再派个教习嬷嬷去教教她学规矩！”侍从们闻声而入，姜云礼见状，心中气恼不已，却又不敢违抗圣命。她狠狠地瞪了应景澜的背影一眼，只能随着侍从们灰溜溜地离开了长庆殿，那原本得意的神情此刻已被愤怒与不甘所取代。
应景澜坐在御书房的龙椅上，直到姜云礼离开，眉头紧锁，眼神中闪过一丝恼怒与无奈。他心中暗自思忖：“这姜云礼，竟敢在奉天阁耍弄心机，故意让父皇瞧见她那副‘诚心祈福’的模样，还旁敲侧击未侍寝之事，迫使朕不得不翻她的牌子。朕贵为天子，却被如此算计，当真可恶。”
他烦躁地站起身来，在书房内来回踱步，脚步急促而沉重，每一步都似踏在他那被搅乱的心绪之上。“朕本就对后宫这些勾心斗角之事厌烦至极，她却偏要将朕卷入其中。朕虽明白朝堂之上需平衡各方势力，可这等被人牵着鼻子走的感觉，实在是令朕憋屈。”
应景澜走到窗前，望着窗外那深沉的夜色，双手紧握成拳，指节泛白。“朕若是轻易就范，日后岂不是人人都能拿捏朕的心思？可若公然惩处她，又恐得罪宣平侯，引起朝堂震荡。这姜云礼，着实给朕出了一道难题，朕该如何应对，方能既不被其所制，又能维持朝堂安稳？”他的内心如波涛汹涌的大海，愤怒、无奈、纠结相互交织，在这寂静的夜晚，独自思索着破解这困局之法，只觉这帝王之路，布满荆棘，每一步都举步维艰。
这些日子，应景澜仿若被国事的重重浪潮所裹挟，每日都深陷于堆积如山的奏折与朝务商议之中，晨曦微露便开始理政，直至月上梢头亦不得闲，一连几日不曾踏入后宫。姜知渺见他这般操劳，心疼之余，也只能默默将关怀藏于心底，尽心打理着后宫诸事，以让他无后顾之忧。
这日，姜知渺晨起，却莫名感到一阵倦意如潮水般袭来，四肢仿若被无形的绳索缚住，沉重而乏力。她强撑着起身，可那股困意却如影随形，未过多久，便又不由自主地卧回榻上。如此反复，她心中隐隐觉得有异，思索片刻后，还是决定传召太医前来诊视。
太医院院首李太医匆匆赶来，他先是恭敬地向姜知渺行礼问安，随后便仔细地为她把脉。李太医神情专注，手指轻搭在姜知渺的手腕上，微微闭目，片刻后，脸上先是露出一丝疑惑，继而转为惊喜。他赶忙起身，向姜知渺行了一个大礼，声音中难掩激动：“恭喜皇后娘娘，娘娘这是有喜了！脉相沉稳有力，胎象极佳。”
姜知渺听闻此言，先是一愣，随即心中涌起一股难以言喻的喜悦与惶恐。她下意识地抚上自已的腹部，那里似乎还未有任何变化，但她却仿佛已能感受到一个新生命正在悄然孕育。喜悦之余，她的脑海中突然闪过嫡姐姜云礼的身影。姜云礼向来视她为眼中钉，肉中刺，若知晓她有孕，难保不会暗中使坏。况且如今应景澜国事繁忙，她实在不想在这当口再生波澜。
于是，姜知渺神色一凛，目光坚定地对李太医说道：“李太医，本宫有孕之事，在本宫未允许之前，不许你告知任何人，包括皇上。你且先为本宫开一些调养之方，莫要让旁人瞧出端倪。”李太医微微一怔，但见皇后娘娘神色凝重，便连忙点头应下：“娘娘放心，老臣定当守口如瓶。”
然而，纸终究包不住火。应景澜虽国事缠身，但心中始终牵挂着姜知渺。这日，他好不容易得空，便匆匆赶往皇后寝宫。一进门，见姜知渺正侧卧在榻上，他心中一紧，赶忙上前询问：“渺渺，我听闻你近日身体不适，可是染上了什么疾病？”
姜知渺见他前来，心中一惊，下意识地想要隐瞒。但她深知应景澜心思敏锐，若是刻意欺瞒，只怕日后更难收场。于是，她轻轻握住应景澜的手，眼神中带着一丝犹豫与不安，缓缓说道：“阿澜，我并非染病，而是……有了身孕。我本不想在这国事繁忙之时打扰你，亦担心消息走漏会引来不必要的麻烦，所以才未曾告知你。”
应景澜听闻姜知渺有孕，先是如遭雷击般愣在当场，大脑瞬间陷入短暂的空白。紧接着，狂喜如汹涌的潮水般将他彻底淹没，心中像是有万千烟花同时绽放。“我要有子嗣了！我与渺渺的骨血！”他的眼神中满是难以抑制的激动与惊喜，仿佛看到了未来那个粉雕玉琢的婴孩在宫中嬉笑玩耍，承欢膝下的美好画面。
然而，这欣喜之情并未持续太久，姜知渺的担忧便如一盆冷水兜头浇下，让他迅速冷静。他深知这后宫之中暗流涌动，姜云礼那不甘示弱的眼神和狠厉的手段仍历历在目。“我虽为天子，可在这宫闱争斗的漩涡里，竟也有些力不从心之感。渺渺的顾虑不无道理，一个不小心，便可能万劫不复。”他的眉头紧紧皱起，眼神中闪过一丝忧虑和自责。
他开始在心中暗自谋划，“我定要加派人手，将渺渺的宫殿护得如铁桶一般。可此事又不能大张旗鼓，以免打草惊蛇。那些个宫女太监，必须精挑细选，个个都得是忠诚可靠之人。还有朝中大臣，姜云礼那边虽暂时不会轻举妄动，但也不得不防。”应景澜的思绪如乱麻般纠结，他在房间里来回踱步，脚步急促而沉重，每一步都仿佛承载着他对姜知渺和孩子满满的担忧与责任。
“我绝不能让渺渺和孩子受到一丝伤害，哪怕拼上这皇位，我也要护他们周全。可如何才能在不动声色间化解这潜在的危机？如何平衡后宫与朝堂的势力，让渺渺能安心养胎？”他的内心在狂喜与忧虑之间激烈挣扎，只觉这看似平常的喜讯，却似一块巨石投入平静的湖面，在他的世界里掀起了惊涛骇浪，让他在这帝王之路上愈发举步维艰，却也更加坚定了守护爱人与子嗣的决心。他重新在榻边坐下，将姜知渺轻轻拥入怀中，轻声说道：“渺渺放心，我定会护你和腹中胎儿周全。我会吩咐下去，让心腹之人严守秘密，不让任何人有机会伤害你们。”
姜知渺靠在应景澜的怀中，心中的不安渐渐消散。她知道，眼前这个男人，将会是她与孩子最坚实的依靠。
