第26章 贺新年
俞怀燕缓缓走在御花园的小径上。如今她已有四个月的身孕，太医也说这一胎安稳，这让她的心中满是即将为人母的喜悦。她身披的那件淡紫色貂裘披风，在这白皑皑的冬日御花园里，显得格外柔和温暖，恰似她此刻的心情。她的手轻轻搭在微微隆起的腹部，嘴角不自觉地上扬，每一步都走得小心翼翼，仿佛脚下的雪地是世间最珍贵的锦缎，生怕惊扰了腹中的胎儿。
不远处，姜云礼静静地站在一棵银装素裹的梅树下。她看到俞怀燕显怀的肚子，眼神瞬间黯淡下来，一抹落寞悄然爬上眼眸。她下意识地伸手摸了摸自已依旧平坦的腹部，心中五味杂陈。曾经，她也满心期待着新生命的降临，可如今，却只剩满心的苦涩。寒风拂过，吹起她肩头的发丝，她却仿若未觉，只是呆呆地望着俞怀燕离去的方向，直到那一抹淡紫消失在宫墙拐角。
姜云礼漫无目的地在御花园中闲逛着，周围的雪景在她眼中也变得萧索凄凉。她想起往昔的种种，心中的哀伤愈发浓烈。那些曾经的憧憬、欢笑，如今都化作了泡影，消散在这寒冷的风中。
正走着，乔晚禾迎面走来。她入宫已有一年，面容虽还透着几分稚气，眼神却已染上了几分深宫的忧愁。她是一众新人中第一个侍寝的，可这后宫的宠爱就像这冬日的暖阳，看似温暖却转瞬即逝。她深知在这宫中，没有宠爱便没有地位，没有地位便如那无根的浮萍，随时可能被暗流吞噬。昨日葳蕤宫的下毒事件，更是让她心有余悸。江知允和宋静姝那般受宠都未能逃脱被害的厄运，更何况她这个不受宠的新人。
乔晚禾看到姜云礼，刚要行礼，却见姜云礼倔强地扭过头，快步离去。她微微一怔，随即明白，这深宫里的每个人都有自已的骄傲与伤痛，都在努力隐藏着自已的脆弱与不堪。乔晚禾望着姜云礼离去的背影，紧了紧身上的棉衣，暗暗下定决心，为了在这深宫之中生存下去，她也不能再坐以待毙，是时候主动出击，为自已争得一席之地了。
风，依旧在御花园中穿梭，吹过枝头的积雪簌簌而落，掩盖了地上凌乱的脚印，却掩不住这深宫里女人们各自的心绪，在这寒冷的冬日里，或喜或悲，或忧或惧，交织成一幅复杂而深沉的宫廷画卷。
夜幕如墨，深沉地笼罩着京城。皇上应景澜传唤了江知允前来侍寝，这消息仿若一颗投入平静湖面的石子，在江知允心中泛起层层涟漪，却并非喜悦的浪花。她静静地坐在妆台前，铜镜中映出那张略显苍白的面容，眼神里透着一丝无奈与落寞。但转瞬之间，她便收拾起情绪，嘴角微微上扬，努力挤出一丝看似期待的笑容，任由宫女们簇拥着去沐浴梳妆。
热水蒸腾起的雾气模糊了视线，江知允眼神空洞地望着前方，思绪飘远。她深知自已在这宫中的身不由已，她只求还江家一个真相。穿戴整齐后，她随着宫女沿着长长的宫道向长庆殿走去。
应景澜身姿挺拔地站在长庆殿外，华美的龙袍在夜色中略显孤寂。他的目光直直地盯着长廊的尽头，急切地盼望着那一抹熟悉的身影出现。寒风吹动他的衣袂，他却仿若未觉，满心沉浸在往昔的回忆之中。在他眼中，仿佛看到先皇后正穿越时光的长廊，缓缓向他走来。
江知允远远便望见了站在殿外的应景澜，心中轻叹一声。她明白，自已不过是替身，可那又如何？毕竟这宫中，权利才是首要之事，更何况她是她亲姐姐的替身，谁又会和自已亲姐姐吃醋呢。她步步生莲，摇曳生姿，举手投足间刻意模仿着先皇后的仪态。
应景澜看到江知允的瞬间，眼中闪过一丝难以言喻的光芒，快步迎上前去，紧紧握住江知允的手，那手微微颤抖，泄露了他内心的激动。江知允垂首，恰到好处地泛起一抹红晕，娇羞地避开应景澜炽热的目光，仿若一个情窦初开的少女，只是她的内心却平静如水，不起波澜。
两人手牵手，一步一步缓缓步入殿中。殿内烛火摇曳，映出他们的身影，一个怀揣着旧爱，一个为了生存逢场作戏，在这宫墙深锁的夜里，各自演绎着自已的悲欢离合。
晨光熹微，江知允在一夜侍寝后，被抬为婕妤。应景澜心有余悸，此前因对她的过度宠爱而致其遭受朝臣非议，甚至险些招来祸端，如今不敢再贸然让她越级晋升，生怕那些暗流涌动的朝堂势力会再次将矛头指向她，使她陷入危险境地。
江知允离开龙榻，行至宫道，恰好遇见被奶娘抱在怀中的应承曦。小家伙粉雕玉琢，眼眸明亮，恰似一颗剔透的明珠，正咿咿呀呀地欢闹着。奶娘身旁，宫女竹沁亦步亦趋，她抬眸瞧向江知允，只这一眼，心中便暗自惊叹，这新晋得宠的婕妤与先皇后竟如此相像，不单是眉眼口鼻的精致轮廓，就连那轻拂发丝、微微侧身的细微动作，都仿佛是先皇后重现人间。
应承曦在奶娘怀中兴奋地扭动着身子，白皙的小手直直地指向江知允，口中含糊不清地叫嚷着。江知允瞧见这孩子，心中蓦地一软，唇边绽出一抹温柔笑意，她走上前去，玉手轻轻逗弄着小皇子的脸颊，眼中满是慈爱怜惜。她深知，这是姐姐留在这世上的血脉，是她在这冰冷宫廷中仅存的温暖羁绊，无论如何，她都要拼尽全力护这孩子周全，绝不让他受到一丝伤害。
待江知允回到葳蕤宫，只见满宫的宫女太监早已整齐地候在殿内，一见她归来，便纷纷屈膝行礼，口中贺喜之声此起彼伏。江知允神色从容地抬手示意众人起身，她心中明白，这不过是她在这宫中漫漫长路上迈出的第一步罢了。她目光透过宫窗，望向远方连绵的宫阙，暗暗攥紧了手中的帕子，她要的绝非仅仅是这婕妤之位，在这波谲云诡的后宫之中，唯有登上更高的位分，才能真正站稳脚跟，掌控自已的命运，让那些曾经轻视她、妄图伤害她的人都只能仰望她的荣光。
宫中难得安生了几日，岁月仿若偷得浮生半日闲，悄然流逝，转眼间便到了除夕夜宴。华灯初上，宫阙内外张灯结彩，处处洋溢着新春的喜庆氛围。群臣身着朝服，齐聚一堂，欢声笑语交织在这庄重的宫殿之中。
江知允身着华丽宫装，于这热闹的宴会之间，不经意间，她再次见到了邵云。邵云眼中满是疼惜，抬手爱怜地轻轻抚摸着江知允的发顶，那动作轻柔而温暖，似是要将所有的关怀都通过指尖传递给她。此刻，两人身份已然有别，不能再像往昔那般肆意相处，时常相见。邵云心中满是心疼，她深知江知允这孩子的性子，向来倔强，总是独自默默承受一切，什么都藏在心底，从不轻易言说自已的委屈与艰难。她拉着江知允的手，轻声问道在这宫中可有被人欺负，眼神中满是担忧与关切，又细细嘱咐她万事要小心谨慎，随后便匆匆离去，忙着去准备除夕夜宴的节目，只留下江知允一人在原地，望着邵云离去的背影，眼中闪过一丝不易察觉的落寞。
除夕夜宴之上，诸多官员的家眷也奉旨入宫，许多母亲都趁着这难得的机会来见自已在宫中的女儿。她们看着女儿们身处这深宫内院，心中满是心疼与不舍。姜云礼的母亲谭淑涵亦在其中，她知晓女儿前阵子刚刚经历了小产之痛，那可是从自已身上掉下来的肉啊，一想到这儿，心中便犹如被千万根针扎着一般疼痛。
姜云礼平日里在众人面前总是一副骄傲清冷的模样，可在母亲面前，却瞬间变回了那个会撒娇、会委屈的小女孩。谭淑涵看到女儿这般模样，眼眶瞬间红了，她心疼地将姜云礼紧紧搂在怀中，仿佛要用自已的怀抱为女儿筑起一道坚固的屏障，挡住这宫中所有的风雨与伤害。她心中明白，这宫门深似海，后宫争斗残酷无情，但她着实未曾料到，自已捧在手心里长大的女儿，竟也会在这看似繁华的宫廷之中遭受如此沉重的打击。她张了张嘴，想要说些什么安慰的话，可喉咙却像是被什么东西哽住了，千言万语最终只化作一个紧紧的拥抱，她只能用这样的方式，给予女儿片刻的温暖与安宁，让她知道，无论如何，母亲永远是她最坚实的依靠。
除夕夜宴在一片庄重而华丽的氛围中拉开帷幕。灯火辉煌，将宫殿映照得宛如白昼，殿内的梁柱皆被朱红与金漆勾勒出繁复的花纹，彰显着皇家的威严与奢华。珍馐美馔摆满了一桌又一桌，酒香与果香交织弥漫在空气中，却也无法掩盖这宴会之下涌动的暗流。
如往年一般，番邦小国的使者们鱼贯而入，他们带着各自国家的奇珍异宝，恭敬地献上贡品，以期讨得东楚皇帝的欢心，维系两国之间微妙的平衡。怀赤国的使者却别出心裁，领进来一位身着华丽服饰的公主。那公主身披一袭绣满神秘符文的火红锦袍，一头乌黑亮丽的长发编成了精致复杂的发辫，上面点缀着璀璨夺目的宝石，眉眼深邃，鼻梁高挺，嘴唇而嫣红，周身散发着一种浓郁的异域风情，与东楚国女子的温婉柔顺截然不同。
应景澜端坐在龙椅之上，面上虽依旧保持着帝王的威严与镇定，心中却已是一番踌躇。他深知这看似简单的纳妃之举，背后牵扯着朝堂之上各方势力的制衡，以及两国邦交的利害关系。若是拒绝，恐会引发怀赤国的不满，边境百姓又将陷入战乱之苦；可若是应允，这后宫之中又将因这位异域公主的到来而掀起怎样的波澜，实在难以预料。在短暂的权衡之后，他还是微微颔首，同意了此事，并封这位公主为美人。
座下的群臣与后宫众妃嫔们，心思各异。大臣们有的暗自担忧这新妃的入宫会打破朝堂现有的格局，有的则盘算着如何借此机会为自已谋取更多的利益；妃子们更是眼神交汇间传递着各种复杂的情绪，有嫉妒，有不安，也有幸灾乐祸。而那位刚刚入宫的赫舍里公主，静静地站在大殿中央，眼神中透着一丝好奇与倔强，对于即将踏入的后宫生活，她不知是福是祸，但既已肩负着国家的使命，便也做好了迎接一切的准备。
应景澜缓缓起身，手中高举着夜光杯，杯中佳酿在烛光的映照下闪烁着红宝石般的光泽。他清了清嗓子，声音沉稳而洪亮地说道：“值此新岁之际，朕与诸位爱卿、后宫眷属同聚一堂，共迎新春。过往一年，朕承蒙上天庇佑，社稷安稳，百姓富足，此皆赖诸位爱卿之忠心耿耿、殚精竭虑，亦有后宫诸卿温婉贤淑、持家有道，方使朕无后顾之忧。今新岁已至，愿我东楚山河永固，风调雨顺，五谷丰登；愿朕之朝堂清明，贤臣辈出，共辅朝纲；愿后宫祥和，众妃嫔姐妹相亲相爱，绵延子嗣。朕与尔等携手共进，同创东楚之盛世繁华！”说罢，他将杯中之酒一饮而尽，殿内众人也纷纷起身，举杯高呼“皇上万岁万岁万万岁！”，这高呼之声在宫殿内久久回荡，却不知这新岁的祈愿之下，隐藏着多少不为人知的心思与算计。
夜幕如一块巨大的黑色绸缎，轻柔地覆盖着整座都城。忽然，“嗖”的一声尖啸划破长空，一枚烟火如流星般直窜云霄，紧接着“砰”的一声巨响，刹那间，一朵绚丽夺目的巨大烟花在墨蓝色的苍穹中轰然绽放。
那烟花宛如一朵盛开至极致的牡丹，层层叠叠的花瓣由中心向外翻涌，每一片都闪烁着金色的光芒，边缘还镶嵌着璀璨的银色星芒，光芒四射，将夜空瞬间点亮，驱散了四周的黑暗。紧接着，又有几枚烟火相继腾空而起，它们或如垂柳依依，嫩绿与鹅黄交织的光带飘飘洒洒地垂落；或似繁星坠落，无数细小而密集的亮点拖着长长的尾巴倾泻而下；还有的像灵动的水母，半透明的蓝色光晕中闪烁着奇异的光彩，在夜空中轻盈地舞动、摇曳。
烟火的光芒映照在众人的脸上，应景澜紧紧握着江知允的手，他的掌心温暖而干燥，那温度顺着江知允的指尖缓缓传遍全身。应景澜微微仰头，凝视着那漫天华彩，心中默默期许着新的一年里，东楚江山社稷能如这烟火般绚烂昌盛，百姓安居乐业，朝堂之上一片祥和，再无纷争与忧患。江知允也抬眸望向天空，眼中倒映着烟花的缤纷，她的心中满是对未来的憧憬与期待，身旁有皇上的陪伴，这宫中的日子或许也能绽放出不一样的光彩。
周围的人群发出阵阵惊叹与欢呼声，此起彼伏，交织成一曲热闹的乐章。孩子们兴奋地在高楼的平台上奔跑嬉戏，笑声清脆爽朗；女眷们则用手帕半掩着嘴，眼中满是陶醉与惊喜之色；男人们虽大多矜持，但也难掩眼中的赞叹，偶尔低声与身旁的人交谈着对这烟火的赞美之词。
一时间，整个京城都沉浸在烟火带来的梦幻与喜悦之中，五彩斑斓的光芒照亮了每一个角落，也照亮了人们心中对新年的美好向往与期盼，仿佛所有的烦恼与忧愁都随着烟火的绽放而烟消云散，只留下这满目的繁华与希望，迎接新岁的到来。
