第4章 我知你心中有我 足矣
晨曦初现，那微弱而柔和的光芒透过云层，轻轻地洒在了宏伟壮丽的皇宫之上。金銮殿内刚刚结束了一场庄严肃穆的朝会，应景澜身穿着一袭华丽无比的龙袍，其上绣着精美的金龙图案，仿佛随时都能腾空而起。他头上戴着一顶沉重的冕旒，珠帘摇曳间，更显其尊贵威严之气度。在众多侍从小心翼翼地簇拥之下，应景澜沿着那条宽阔笔直的御道徐徐前行。他每迈出一步，脚下似乎都带着无上的权力与荣耀；而周围的侍从们则毕恭毕敬地跟随着，不敢有丝毫懈怠或僭越之举。整个场面庄重肃穆，令人不禁心生敬畏之情。御道两旁的宫墙高耸，金砖在晨光下闪烁着耀眼的光芒，太监宫女们垂首侍立两侧，大气都不敢出。
姜云礼精心梳妆打扮后，早早便在皇上下早朝的必经之路附近徘徊。她轻移步子，看似漫不经心地闲逛着，实则眼睛不时地望向朝会的方向。眼见皇帝的仪仗渐近，她赶忙理了理裙摆，福身行礼，柔声道：“陛下，臣妾给陛下请安。”
应景澜微微抬眸，瞥见是姜云礼，轻轻“嗯”了一声。姜云礼直起身来，脸上挂着恰到好处的关切：“陛下，臣妾听闻昨夜您与皇后娘娘起了些争执。皇后娘娘统摄六宫，事务繁杂，许是一时劳累，才有了言语上的不周，还望陛下莫要怪罪。”她看似为皇后开脱，可那话语间的暗讽之意却如芒在背。
应景澜眉头微皱，并未搭话，只是继续向前走去。姜云礼见状，以为有机可乘，忙快走几步跟上，又道：“陛下，臣妾殿中新进了些江南的点心，还有舞姬编排了新舞，陛下若是烦闷，今晚可到臣妾殿中，也好舒缓心情。”她一边说着，一边用眼角余光偷瞄皇帝的神色。
应景澜突然停住脚步，转身凝视着姜云礼，目光冰冷：“朕与皇后之事，岂是你能随意议论？你身为后宫妃嫔，不思谨言慎行，反倒妄议中宫，实在是有失体统。即日起，禁足你一礼拜，好好思过！”
姜云礼脸色骤变，扑通一声跪地：“陛下，臣妾知错了，臣妾只是关心陛下，并无他意，求陛下开恩。”应景澜却看都不再看她一眼，甩袖而去，只留下姜云礼瘫坐在原地，眼神中满是惊恐与懊悔，周围的宫女们也都战战兢兢，不敢出声。
应景澜未作丝毫停歇，步履匆匆地朝着姜知渺的寝宫赶去。一路上，宫人们瞧见天子这般行色匆匆，皆垂首避让，不敢有丝毫懈怠。
姜知渺知晓应景澜一定会来，她亲自领着宫女太监们在寝宫的小厨房忙碌，袅袅炊烟升腾而起，那温馨的氛围弥漫在整个宫殿之中。膳桌上摆满了精致的菜肴，皆是应景澜平日里喜爱的口味，热气腾腾的粥品散发着的香气，精致的点心摆放得整整齐齐，还有各类新鲜的果蔬，色泽鲜艳欲滴。
待应景澜踏入寝宫，姜知渺款步上前相迎：“阿澜……”语罢，她与应景澜眼神交汇，眼神中带着一丝愧疚与温柔：“阿澜，昨夜我言语莽撞，劝你雨露均沾，实是考虑不周，还希望你不要怪罪我。”说罢，微微低下头，福了福身，露出一段白皙的脖颈。
应景澜见此情形，赶忙上前一步，轻轻扶起姜知渺：“渺渺不必自责，我并未生气。我知你一心为了我，为了这后宫与前朝的安稳。”他牵着姜知渺的手，一同走向膳桌。
两人落坐后，应景澜看着满桌的佳肴，心中涌起一股暖意。姜知渺亲自为应景澜盛了一碗粥，双手递上：“阿澜，先用些早膳吧。这是我专门为你做的养胃粥，你尝尝味道。”应景澜接过，轻抿一口，点头赞许，“哇塞，真的吗？不愧是我的渺渺，这碗粥简直就是人间美味，堪称我这辈子喝过最最最好喝的粥啦！”姜知渺听着对方夸张的赞美之词，不禁露出了一抹浅笑，轻声回应道：“既然你如此喜欢，那往后只要有时间，我都会亲自下厨为你熬制这香甜可口的粥哦。”然而，应景澜却轻轻地摇了摇头，目光满含深情地看着眼前的人儿，柔声说道：“渺渺，我可舍不得让你这般辛苦劳累呀。熬粥看似简单，但其中也需要花费不少精力和时间呢。我宁愿自已去学习如何煮粥，也不愿看到你为了我而操劳。”
随后，应景澜放下碗筷，轻轻叹了口气：“渺渺，你昨夜所言，我细细想来，确有道理。这后宫前朝，犹如一体之双翼，缺一不可。我身为天子，自当平衡各方势力，只是……”他微微顿了顿，眼神中流露出一丝无奈，“我不愿与你之外的人共处一室。”
姜知渺轻轻握住应景澜的手：“阿澜……只要你心中有我，我此生足矣。”她的眼神坚定而诚挚，目光与应景澜交汇，传递着无尽的信任与支持。
应景澜看着姜知渺，心中满是心酸与无奈，他轻轻拍了拍姜知渺的手：“有你在我身边，是我的福分。我答应你，定会谨慎处理后宫前朝之事，不辜负你的一番苦心。”
此刻，阳光透过窗棂洒在二人身上，为这对帝后勾勒出一幅和谐而温馨的画面，仿佛这京城中的重重纷争与算计，在这一刻都暂时消散。
上林苑，这座宫闱之中的皇家园林，此刻正沉浸在一片宁静之中。秋意渐浓，金黄的树叶如蝶般纷纷扬扬飘落，在地上铺就了一层厚厚的锦毯。蜿蜒的小径在林间穿梭，仿佛在诉说着宫廷中那些不为人知的故事。姜知渺身着素雅的衣袍，头戴玉簪，沿着小径缓缓踱步。她的目光随意地扫过周围的景色，心中却思绪万千。身为皇后，这深宫中的繁华虽令人瞩目，但那背后的孤寂与责任，也只有她自已能体会。
行至林中桥边，一阵低低的啜泣声传入她的耳中。姜知渺顺着声音望去，只见一位身着淡雅宫装的女子正独自站在桥畔，身形微微颤抖。那女子的肩头随着哭泣而起伏，手中紧紧攥着一方丝帕，似是在努力压抑着自已的悲伤。姜知渺心中泛起一丝疑惑与怜惜，她轻轻提起裙摆，款步走向那秀女。
随着姜知渺的靠近，女子似有所察觉，抬起头来。她的眼眸中满是惊恐与不安，犹如一只受惊的小鹿。姜知渺看清了她的面容，那是一张略显稚嫩却楚楚动人的脸，此刻却被泪水浸湿。“你是何人？为何在此哭泣？”姜知渺的声音轻柔，试图安抚这惶恐的女子。女子嘴唇微微颤抖，欲言又止，她的目光躲闪着皇后的注视，不敢直视。
姜知渺再次开口，语气更加温和：“莫怕，若是有人欺负你，本宫自会为你做主，在本宫面前，但说无妨。”良久，女子才鼓起勇气，用那带着哭腔的声音说道：“娘娘，臣妾是向南枝，乃正五品中极殿大学士的侄女。”说到此处，她的眼中闪过一丝痛苦，“臣妾自幼父母双亡，幸得二叔收养。本以为能有个安身之所，却不想……”她哽咽着，泪水再次夺眶而出。
姜知渺静静地听着，心中涌起一股同病相怜之情。她自已也是养女出身，深知寄人篱下的无奈与心酸。她看着向南枝，仿佛看到了曾经那个无助的自已。“你且慢慢说，莫要太过伤心。”姜知渺轻声安慰道。
向南枝深吸一口气，努力平复着情绪：“娘娘，臣妾在宫外已有一位青梅竹马的恋人，我们曾许下相伴一生的誓言。可二叔为了巩固自家地位，希望家中能在宫中有一位宠妃，却又舍不得自已唯一的亲生女儿入宫，只得把臣妾送进宫，臣妾曾与二叔说过臣妾的青梅竹马，任凭臣妾怎样说，二叔都铁了心要把臣妾送进宫。臣妾想到二叔养育臣妾多年，臣妾只能答应。可入宫前，臣妾的青梅竹马同臣妾讲，他要去参军挣军功，他会带臣妾走，臣妾自知宫门深似海，进来了哪有出去的道理，与他诀别，说了狠话。如今想起他那日难过的神情，心中悲痛，又担心他在军营中受尽苦楚，他本该在京中安稳度日，不该为了我如此莽撞……”她的声音中充满了悲愤与绝望，双手不自觉地绞着丝帕。
姜知渺心中一痛，她轻轻握住向南枝的手：“本宫懂你的苦。同为养女，本宫明白那种身不由已。若有一日，本宫寻得机会，定会助你出宫，让你与心爱之人长相厮守。”向南枝闻言，猛地抬起头，眼中满是不可置信。她盯着皇后，似乎在判断这话的真假。片刻后，她苦笑着摇摇头：“娘娘，这宫中森严，哪有那么容易出去。您莫要为了安慰臣妾，说此等话。”
姜知渺微微皱眉，她的眼神中透着坚定：“本宫从不说虚言。本宫会向皇上求情，皇上虽为天子，但也是个性情中人，他定会体谅你的遭遇，为你想办法。”向南枝瞪大了眼睛，她在宫中也曾听闻帝后不和的传言，可如今皇后却如此为自已着想，这让她既惊讶又感动。“娘娘，宫中皆传帝后不睦，如今见娘娘这般，南枝才知传言不可信。若真能如娘娘所言，南枝感激不尽，此生难忘娘娘大恩。”
姜知渺轻轻拍了拍她的肩膀：“莫要如此，在这宫中，女子本就不易，理当相互扶持。你且放宽心，本宫定当尽力。”向南枝望着皇后，眼中的绝望渐渐被一丝希望取代。她微微屈膝行礼：“多谢娘娘，南枝愿听凭娘娘吩咐。”
“傻丫头，我不需要你为我做什么事，我只希望你好好的，开开心心地等你的心上人回来，然后送你出宫。”
“娘娘……”
此时，一阵秋风拂过，吹起地上的落叶，在空中打着旋儿。姜知渺抬头望着天空，心中默默祈祷，希望自已真能为这可怜的女子寻得一线生机。而向南枝站在一旁，心中五味杂陈。她既为皇后的承诺而心怀期待，又害怕这只是一场空欢喜。但无论如何，在这冰冷的深宫中，皇后的这番话如同一束温暖的光，照进了她黑暗的世界，让她重新燃起了对自由与爱情的渴望。
夜幕像一块巨大而沉重的黑色绸缎，沉甸甸地自天际垂落，将京城严严实实地笼罩其中。皇宫之内，各处灯火辉煌，恰似繁星坠地，却又在那明晃晃的光亮背后，透着一股深入骨髓的寂寥与清冷。
乔晚禾站在皇帝应景澜的寝殿之中，殿内烛火摇曳闪烁，光影在雕龙画凤的墙壁上诡谲地晃荡，仿若一群张牙舞爪、躁动不安的幽灵。空气中弥漫着龙涎香那浓郁厚重且透着威严的气息，丝丝缕缕地钻进乔晚禾的鼻腔，令她本就紧张的呼吸愈发艰难滞涩。
应景澜没有抬头看她 ，继续批阅奏折，只让她自已睡下。
乔晚禾深深地低垂着头，目光犹如被磁石吸引一般，死死地盯着脚下那片光可鉴人的华丽金砖，仿佛要凭借这执拗的凝视将它盯出个洞来。她的双手下意识地揪着衣角，指节因用力过度而泛出刺目的白色，并且微微颤抖着，那细微的颤动顺着手臂一路蔓延至全身。她的心在胸腔里仿若失控的战鼓，疯狂而杂乱地跳动着，恰似一只误闯陷阱、急于冲破牢笼的小鹿。她的脑海中思绪纷杂，在这权谋交错、波谲云诡的后宫之中，本就如同行走在薄冰之上，每一步都充满了未知的危险与惶恐。如今有幸得以侍寝，却未承想皇上对自已如此冷淡疏离。莫不是刚才进门时的礼数不够周全？亦或是自已的容貌气质未能入得皇上的眼？又或许是在言行举止间不经意地触碰到了皇上的忌讳？无数个自我怀疑的念头如汹涌澎湃的潮水，在她的脑海中此起彼伏，连绵不绝，令她不敢有丝毫的轻举妄动，甚至连大气都不敢出，只能僵直地坐在榻上，双眼空洞无神地望着前方那一片朦胧虚幻的光影，仿若失去了灵魂的木偶。
时间在这寂静得令人毛骨悚然的寝殿中缓缓地爬行，每一分每一秒对于乔晚禾而言，都似一个漫长而煎熬的世纪。终于，应景澜批完了奏折，他轻轻地放下手中的朱笔，那细微的“嗒”的一声，在这死一般寂静的氛围中却显得格外清晰响亮。他缓缓抬起头，目光不经意间扫过，看到仍未入睡的乔晚禾。那精致却又在烛光映照下略显憔悴的面容映入他的眼帘，他的眼眸深处微微一怔，随即，他开口道，声音在空旷幽邃的寝殿中回荡，带着不容置疑的威严与冷漠：“不必如此紧张，今夜侍寝不过是走个过场，你只需明白，朕与皇后情深意笃，这只是做给外人看的。朕会给你相应的位份，但莫要奢望朕的宠爱。”
乔晚禾听闻此言，心中一阵强烈的失落感如汹涌的潮水般袭来，仿若从高耸入云的云端直直坠入了寒冷刺骨的冰窖。她虽早就在这入宫前的流言蜚语中听闻帝后感情深厚，也曾在偶然间目睹帝后相伴时那不经意间流露出的默契与深情，可当这残酷无情的现实真正毫无保留地摆在自已面前时，她内心深处仍抱有那么一丝微弱而倔强的幻想。或许自已能凭借温婉柔顺的性情、蕙质兰心的才情，在皇上心中悄悄地占据一席之地。然而此刻，这脆弱的幻想如同绚丽却易碎的泡沫，瞬间破碎消散，只剩下满心的羡慕与苦涩，如同一把钝刀，在她的心间慢慢地割扯着。她轻轻咬着下唇，直到一丝淡淡的血腥味在舌尖散开，才用那颤抖得几不可闻的声音低声道：“臣妾谨遵皇上旨意，定不会胡言乱语。”在这深不见底、仿若黑洞般的宫中，能求得一份安稳度日的平静生活，已是上天难得的眷顾，她如此这般默默地安慰着自已，缓缓地躺下身，轻轻地闭上双眼，可心中的波澜却如暴风雨中狂怒的海面，久久难以平息。她的思绪不由自主地飘回到家中的亲人身边，想起入宫前那简单质朴而又充满欢声笑语的快乐生活，泪水在眼眶里不停地打转，却因着心中那一丝倔强与自尊，倔强地不肯落下，只在眼角处凝结成一颗晶莹剔透、饱含着无尽哀伤的泪珠。
而此时，在后宫的另一处宫殿中，姜云礼正端坐在精美的妆台前，宫婢们战战兢兢、小心翼翼地为她梳理着如墨般柔顺的长发。突然，门外传来一阵急促慌乱的脚步声，紧接着，贴身宫女青锁匆匆忙忙地奔入殿内，脸色煞白如纸，毫无血色。“娘娘，不好了，乔选侍侍寝并且留宿长庆殿了！”青锁声音颤抖得厉害，仿佛被这突如其来的消息抽走了所有的力气。
姜云礼听闻，顿时怒目圆睁，那原本温婉秀丽的脸庞瞬间涨得通红，仿若一朵即将燃烧起来、怒绽于枝头的红莲。她猛地将手中原本握着的茶盏狠狠地摔在地上，那清脆响亮的破碎声在寂静的宫殿中如炸雷般轰然回荡，惊得周围的宫女们纷纷跪地，身体如同风中的落叶般瑟瑟发抖。“那乔晚禾好大的胆子，竟敢如此明目张胆地争宠，还不知使了什么狐媚手段！同样是刚入宫，她凭什么刚来不久就有如此机会！好啊，不仅拉帮结派，还要争宠，真是好计谋。”姜云礼咬牙切齿地说道，眼中闪烁着熊熊燃烧的愤怒与蚀骨的嫉妒光芒。她霍然站起身来，宽大华丽的裙摆随着她急促而沉重的步伐如汹涌的波浪般剧烈翻滚。“绝不能坐视不管，定要想个法子好好教训她一番，让她知道这后宫之中到底谁才是主宰！她若以为凭借一次侍寝就能在这后宫之中站稳脚跟，那可就大错特错了！”姜云礼的声音因极度的愤怒而变得尖锐刺耳，划破了宫殿内那令人窒息的沉闷空气，在殿宇间久久回荡，仿佛是来自地狱的诅咒。
