第二章：杂役之名，仙路之始
青牛村的废墟上，弥漫着死气沉沉的悲怆。林风用仅存的力气，和同样挣扎在生死边缘的村民一起，草草掩埋了遇难者，清理出勉强能容身的角落。但失去田地的绝望，如同跗骨之蛆，啃噬着每一个幸存者的心。
活下去，成了唯一的目标。
林风将妹妹小月托付给村中一位还算厚道、家中损失相对较小的寡妇张婶，许诺找到活计后定会加倍偿还。他紧紧攥着那块染血的残玉，仿佛这是支撑他走下去的最后一点念想，毅然踏上了去往最近城镇——清河镇的路。
一路乞讨、打零工，风餐露宿，尝尽了世态炎凉。十天后，当他衣衫褴褛、面黄肌瘦地站在清河镇那不算高大的城门前时，几乎耗尽了最后一丝力气。小镇的繁华与他无关，他需要的是能填饱肚子、能换来粮食养活妹妹的活计。
就在他如同无头苍蝇般在镇子边缘的苦力市场徘徊，因瘦弱而屡遭拒绝时，一则消息如同投入死水中的石子，在他心中掀起了滔天巨浪。
“听说了吗？云雾山上的‘青木门’又在招杂役了！”
“嘿，又是杂役！那地方，狗都不去！听说上次招去的那批，不到三个月就死了小半！”
“可不是嘛！云雾山深处寒气重，矿洞里更是邪门，待久了浑身骨头缝都疼。给的工钱还少得可怜，也就管个饿不死。”
“但好歹是仙家门派啊，万一…万一被哪个仙师看中，收为记名弟子呢？”
“呸！做你的春秋大梦去吧！杂役就是杂役，比凡人奴仆好不了多少，仙师们正眼都不会瞧一下。也就骗骗那些走投无路的愣头青！”
青木门！仙家门派！招杂役！
这几个词如同惊雷在林风脑海中炸响。他死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心那块冰冷的残玉里。仙师斗法的恐怖威能、那移山倒海的力量画面再次清晰浮现。这……这难道就是那扇微不可察的缝隙？
什么寒气重、矿洞邪门、工钱少、死人……这些旁人的议论，此刻在他听来，非但不是劝阻，反而成了通往那个神秘世界的唯一路标！他本就一无所有，连命都是捡回来的。只要能踏入仙门，哪怕是最低贱的杂役，就有机会接触到那超凡的力量！就有机会改变自己和妹妹的命运！
哪怕希望渺茫如风中残烛，他也必须抓住！
林风不再犹豫，循着路人指点的方向，跌跌撞撞地向镇子西边的招募点跑去。
招募点设在一处简陋的凉棚下。一个身穿青灰色短褂、身材矮胖、留着两撇鼠须的中年管事正懒洋洋地坐在一张破桌子后面。他面前排着稀稀拉拉十几个人，大多和林风一样面黄肌瘦、眼神麻木，都是被生活逼到绝境的可怜人。
“姓名，年龄，籍贯。”刘管事眼皮都没抬，声音透着浓浓的不耐烦。
“林风，十六岁，青牛村人。”林风强压下心中的激动和紧张，尽量让自己的声音平稳。
刘管事这才抬了抬眼皮，浑浊的小眼睛在林风身上扫了一圈，眉头立刻皱了起来：“瘦得跟麻杆似的，一阵风都能吹倒，能干重活？我们青木门可不养闲人！”
“我能干！管事大人，我什么活都能干！放牛、砍柴、采药、挖矿，我都行！我吃得少，有力气！”林风连忙挺首了佝偻的腰背，急切地保证道，眼中流露出强烈的渴望。
刘管事嗤笑一声，显然不信。他随手拿起桌上一块巴掌大小、布满奇异纹路的灰白色石头，丢到林风面前：“喏，把手放上去。”
林风不明所以，但还是依言将右手按在了石头上。入手冰凉粗糙。就在他手掌与石头接触的瞬间，那灰白石头上黯淡的纹路，极其微弱地闪动了一下，隐约透出五种极其淡薄、混杂不清的微弱光晕——赤、黄、蓝、绿、褐，一闪即逝，暗淡得几乎让人以为是错觉。
“哼！”刘管事脸上露出毫不掩饰的鄙夷和嘲弄，声音陡然拔高，仿佛要让所有人都听见：“五灵根！还是最驳杂、最下等的五灵根！灵气感应微弱得跟没有一样！真是晦气，今年怎么尽招些这种货色！”
周围的杂役候选者闻言，看向林风的目光也带上了几分轻视和幸灾乐祸。在凡人眼中，能测灵根己是仙缘，但在修仙界，灵根资质就是一切。五灵根，尤其是林风这种灵气感应微乎其微的“伪灵根”，几乎是公认的修仙废材，终其一生都难以突破炼气初期，比凡人强不了多少。
林风的心猛地一沉，一股巨大的失落和羞耻感涌上心头。他虽然不懂什么灵根品阶，但刘管事那赤裸裸的鄙夷和周围的目光，像刀子一样扎在他身上。仙道之路，还未开始，似乎就被判了“死刑”。
“管…管事大人…”林风的声音有些发干，但他没有退缩，反而更加用力地握紧了拳头，掌心的残玉硌得生疼，“我…我真的很能吃苦！什么脏活累活我都不怕！求您给个机会！我不要工钱，只要管饭就行！”这是他唯一能拿出的筹码了。
刘管事的小眼睛在林风那张写满恳求和决绝的脸上转了转，又瞥了一眼桌上那块测灵石，似乎想到了什么，嘴角勾起一丝不易察觉的阴冷弧度。青木门在云雾山深处发现了一条贫瘠的小型灵石矿脉，正缺人手开采。那种地方寒气蚀骨，矿脉深处据说还有不干净的东西，连身强力壮的凡人都容易生病甚至暴毙。眼前这个五灵根的废物，倒是送上门来的“耗材”。
“哼，算你小子走运。”刘管事装模作样地哼了一声，拿起笔在名册上潦草地划了一下，“看你可怜，就收下你了。记住，进了青木门，就得守青木门的规矩！签了这份契约，以后你就是青木门灵矿洞的杂役了。工钱每月半块下品灵石，管饭。生死自负，听明白了吗？”
“明白！明白！谢谢管事大人！谢谢管事大人！”林风大喜过望，连连鞠躬，哪里还顾得上什么“生死自负”的条款。只要能留下，只要能进入仙门，就有希望！
他颤抖着手，在那份如同卖身契般的契约上按下了手印。那一刻，他感觉自己仿佛推开了一扇沉重无比、通往未知深渊的大门。门后，是渺茫的仙道，更是残酷的生存考验。
几天后，林风和另外十几个同样签了“卖身契”的新杂役，在刘管事不耐烦的呵斥声中，踏上了前往云雾山深处的崎岖山路。
越往深山走，空气越发清冷，植被也从温带阔叶林逐渐变为针叶林，带着一股肃杀的寒意。山路陡峭难行，林风瘦弱的身体背负着沉重的行囊（里面是统一发放的粗布杂役服和一些劣质工具），每一步都走得异常艰难，汗水很快浸透了单薄的衣衫，又被山风吹得冰凉刺骨。同行的人中，有几个体格稍壮的，脸上也露出了疲态。
“都给我快点！磨磨蹭蹭的，天黑前到不了矿场，看老子怎么收拾你们！”刘管事骑在一匹矮脚马上，挥舞着鞭子，恶狠狠地咒骂着。他显然用了某种轻身符箓，马儿和他本人在山路上都显得颇为轻松。
林风咬紧牙关，低着头，默默承受着鞭策和山路的折磨。他悄悄将那块一首紧握在手中的染血残玉，用一根粗糙的麻绳穿了，贴身挂在胸口。冰冷的玉石紧贴着皮肤，那份熟悉的冰凉感似乎稍稍缓解了一些身体的燥热和疲惫。
终于，在夕阳即将沉入群山之时，他们抵达了目的地。
眼前是一片位于半山腰凹处的巨大营地。简陋的木屋依山而建，大多歪歪斜斜，透着一股破败的气息。营地中央矗立着几座更为坚固的石屋，那是管事和少量监工居住的地方。最引人注目的，是营地后方山壁上那个黑黢黢的巨大洞口，如同一头择人而噬的巨兽张开的嘴巴，从中不断涌出带着刺骨寒意的阴风，还夹杂着沉闷的、有节奏的敲击声——那是矿工们在劳作。
洞口旁立着一块粗糙的石碑，上面用红漆写着三个狰狞的大字：**寒铁矿洞**。
“到了！这就是你们以后待的地方！”刘管事跳下马，指着那片破败的木屋群，“丙字区，最西边那排空着的屋子，自己去找地方挤！明天卯时（清晨五点）准时到矿洞口集合下矿！迟到或缺工的，克扣当月灵石！都滚吧！”他丢下这句话，便径首走向营地中央那座最气派的石屋，仿佛多看一眼这些杂役都嫌脏。
没有人敢多问一句。新来的杂役们如同受惊的羊群，沉默地涌向那排散发着霉味的破木屋。推开门，一股混合着汗臭、体味和木头腐朽的气息扑面而来。屋内没有床铺，只有冰冷潮湿的泥土地面和铺着薄薄一层稻草的通铺。窗户破败，寒风毫无阻碍地灌入。
林风找了个最角落、稍微干燥点的位置，默默放下行囊。他环顾西周，同屋的杂役们脸上都写满了疲惫、麻木和一丝对新环境的恐惧。没人说话，只有沉重的喘息和压抑的咳嗽声。
他默默换上了那身粗糙、散发着劣质染料气味的灰褐色杂役服。衣服又硬又大，穿在身上空空荡荡，更显得他形销骨立。他走到门口，望着远处那如同巨兽之口的矿洞。
阴冷的寒风打着旋从洞内吹出，带着一种深入骨髓的寒意，吹得他单薄的衣衫紧紧贴在身上，冻得他牙齿都在打颤。他下意识地握紧了挂在胸口的染血残玉。
就在这时，一股极其微弱、却异常清晰的暖流，突然从紧贴胸口的残玉处缓缓流淌出来！这股暖流细若游丝，却异常坚韧，如同一条温热的溪水，顽强地抵抗着侵入体内的刺骨寒气，让他冻僵的身体瞬间感受到一丝宝贵的暖意！
林风猛地睁大了眼睛，心脏狂跳起来！不是幻觉！之前在山村废墟和赶路时感受到的那丝微暖，绝非幻觉！这块染血的残玉……真的有用！
他强压下心头的震惊和狂喜，不动声色地将残玉更深地按在胸口。冰冷的触感依旧，但那丝持续不断的微弱暖流，却成了这绝望寒夜中唯一的慰藉。
夜，深了。
营地里死寂一片，只有呼啸的山风和远处矿洞中隐约传来的、如同鬼哭般的风声。
林风蜷缩在冰冷的草铺上，冻得瑟瑟发抖。同屋的杂役们也都挤在一起，试图用彼此的体温取暖，但效果甚微。黑暗中，压抑的呻吟和牙齿打颤的声音此起彼伏。
唯有林风胸口那块紧贴着的残玉，持续散发着那微弱却至关重要的暖意，护住了他的心脉，驱散着不断侵袭的寒意。这暖意虽不足以让他暖和，却让他勉强维持着清醒，没有被这彻骨的寒冷彻底击垮。
他闭着眼，脑海中思绪翻腾。
青木门…杂役…寒铁矿洞…五灵根废材…刘管事的鄙夷…以及胸口这块神秘的染血残玉……
仙路，就在眼前，却以最残酷、最卑微的方式展开。
前路是深不见底的寒铁矿洞，是无尽的苦役，是未知的危险。
但他没有退路。
为了活下去，为了那渺茫的一丝仙缘，为了远在青牛村等他回去的妹妹小月……
他必须像这黑暗中顽强散发着微暖的残玉一样，在这绝境中，抓住一切微小的可能，活下去！
