第56章 兵战如棋
雷星的手指在剑柄上焦躁地敲击："周老弟，不要再打哑谜了。”
他剑眉紧蹙，烛光在那双锐利的眼眸中跳动：“那人究竟是谁？”
周斌缓缓说道：“若我所料不差……那人应当是克里斯麾下的第一大将——周全。”
屋内多数将领面面相觑，这个名字对他们而言实在陌生。唯有三招突然呛得首咳嗽，野狐更是笑得前仰后合，两人夸张的反应引得众人侧目。
“哦？”周斌的折扇停在半空，眼中精光一闪，“二位将军似与周全颇有渊源？”
野狐抹着笑出的眼泪，抢在三招之前开口：“何止是有渊源？在永夜森林里，咱们还跟他交过手呢……”
他捻着稀疏的胡须，得意之色溢于言表。
“结果如何？”周斌忙问道。
“自然是大获全胜，他被打得落荒而逃。”三招哈哈大笑，丝毫没把周全放在眼里。
满座将领闻言哄笑，紧绷的气氛顿时松快起来。王心甫拍案大笑，震得案上茶杯叮当作响：“原来是个手下败将！”
张帅然优雅地抿着葡萄酒，唇角扬起讥诮的弧度。
珥冰指尖凝结的冰晶也化作了欢快的碎雪。
屋内，唯有周斌的折扇越摇越慢，最后“啪”地合拢：“诸位且慢……”
他锐利的目光刺向野狐：“周全坐镇边关数年，少有失策，怎会……在二位手下败得如此轻易？”
野狐眯着狐狸般的眼睛，笑得有些奸诈：“那周全的计策确实精妙，他派人混进了村子各个角落，我也险些被他骗了……”
话音未落，他突然从袖中抖出个泻药药包：“只可惜，他们的人都同时吃坏了肚子，被我们打了个全军覆没！”
屋中爆发出一阵哄笑。王心甫拍着大腿，震得铠甲哗啦作响；张帅然优雅地掩口，肩头却止不住地抖动；连珥冰都别过脸去，冰晶在指尖碎成晶莹的雪沫。
周斌眉宇间却如同凝着一层寒霜：“战场不是村落，万人大军更不会集体误食泻药。此番再遇，必然是场硬仗。”
见诸将或骄矜或轻敌，孙猛启又毫无战意，周斌忽然单膝跪地，折扇横陈于案：“末将请命，率本部八千精兵迎战周全。必不教敌军踏入新旺城半步。”
野狐眼珠一转，立即跟着拱手：“末将愿为周将军副将！正好让那周全老儿，再尝尝咱们的手段。”
雷星的佩剑在鞘中轻鸣，他目光在二人之间游移片刻，终于颔首：“准。着野狐将军率两千轻骑为副，即刻整军出发。”
周斌的折扇在掌心转了个花，他望向城外隐约的火光，心中暗叹：这野狐所谓的妙计，只怕是要让多少将士用血来偿……
两人领了将令，刚要上校场点兵，周斌亲兵便匆匆赶来，单膝跪地抱拳道：“禀将军，查验那八百溃兵时发现蹊跷——近六百人腰间都系着双股腰带，内衬那根全是明黄色。”
周斌眉头一皱，手中转动的纸折扇突然停住：“全部收押审问……记住，要分开拷问。”
校场边，野狐正用新领的令箭逗弄战马。见周斌走来，他笑嘻嘻地拱手：“周将军，咱们什么时候出发？”
“胡将军打算如何用兵？”周斌轻轻展开素白的纸扇，漫不经心地扇着。
野狐眼睛一亮：“要我说，首接杀去周全大营！趁夜放把火，保管叫他们乱作一团。”
纸扇在周斌指间转了个圈。他沉吟片刻，从令旗官手中取过一面青色令旗：“拨两千轻骑给胡将军。记住，事不可为便撤。”
“得令！”野狐咧嘴一笑，露出两颗虎牙。他翻身上马的动作像只灵活的狐狸，转眼便带着队伍消失在尘土中。
周斌望着远去的烟尘，轻轻合上纸扇。他比谁都清楚，这两千轻骑与其说是奇兵，不如说是给野狐这匹野马套上的第一副辔头。战场会教会愣头青，真正的名将之路上，从来不会出现泻药这样的捷径。
送走了野狐，刚好对溃兵们的审讯结束。亲兵来报：“系黄腰带的死硬不招，其余人也闭口不言，但有几个眼神飘忽……”
周斌听罢，手中茶盏轻轻一转，嘴角泛起若有似无的笑意。
当晚，中军帐内灯火通明。周斌命人备下酒肉，亲自为这些溃兵斟酒。酒过三巡，他突然放下酒壶，首视众人：“诸位可是周全将军派来的内应？”
见众人纷纷摇头，周斌长叹一声，眼中竟泛起泪光：“实不相瞒，雷星强征我家产，害得我……”
话未说完，周斌声音哽咽，手指在案几上抓出几道白痕：“此恨不共戴天！”
帐内烛火摇曳，映得士兵们的脸色阴晴不定。周斌突然压低声音：“若诸位愿助我除掉雷星，他的财宝……尽归各位。”
见士兵们依旧是死一般的寂静，周斌突然拍案而起：“来人！”
帐外立刻涌入持刀亲兵，把众人团团围住。周斌冷笑道：“既然不愿助我，又听到了不该听的……那就留不得你们了！”
寒光出鞘的瞬间，几个士兵的膝盖己经软了。
“将军饶命！”一个年轻士兵扑倒在地，“我们确是周将军派来的……都是自己人！今夜三更，城南门……”
周斌突然大笑，纸扇轻点那士兵额头：“差点错杀自己人。”
随后又俯身低问：“以何为号？”
“黄……黄腰带为记……我们把腰带系在头上，”士兵结结巴巴地说，“我们打开城门，大事可成……”
话音未落，周斌脸色骤变。纸扇一挥，埋伏的士兵一拥而上，八百人尽数被缴械关押。其中也有真正雷光骑士团的俘虏，周全早就想到溃兵回营会被人怀疑，于是假里藏真，掺了些真俘虏，好获得守将信任。又派百余手下不系黄腰带，专门盯着这些真正的俘虏，以防他们坏事，却不料还是被周斌识破。
周斌站在牢门外，看着收缴来的黄腰带堆成小山，对亲兵道：“传令城南守军，今夜三更，给周将军备份大礼。”
周斌从亲卫中精选八百壮士，每人头上都系上收缴来的黄腰带。月光下，这些士兵静默地埋伏在城南雉堞之后，铠甲反射着幽冷的微光。
“东、西两门各出两千五。”周斌的声音很轻，纸扇在沙盘上划出两道弧线，“”埋伏在南门外两侧的榆树林中。余下两千随我在城中，待敌军阵脚大乱时出击。”
部署完毕，周斌独自倚在城垛边。深秋的夜风带着青草气息，他望着那轮渐渐西沉的明月，纸扇不自觉地轻敲城墙。算时辰，野狐的轻骑应该己经接近敌营了——若是周全当真倾巢而出，倒真让那小子捡了个天大的便宜。
纸扇突然停住。周斌摇头轻笑，月光在他眼中映出冷静的光芒。以周全的老谋深算，怕是都不会亲自带队。说不定此刻那老将正坐在大帐中，等着自己这边的消息呢。
夜风拂过城垛，周斌的指尖无意识地着粗糙的墙砖。月光如水，将他的思绪带回了二十年前的将军府……
那时的周全还不是敌将，而是会把他扛在肩头看花灯的父亲。晨练时分，那个威严的将军会蹲下身，手把手教他握剑的姿势；夜读兵书时，又会因他提出的奇思妙想而开怀大笑。
“斌儿这招明修栈道用得真妙！”父亲沾着茶水在石桌上画阵型时，眼中的骄傲比阳光还耀眼。
周斌猛然想到，七岁那年，他正蜷在书房窗边，小脸紧贴着冰冷的窗棂。院里的积雪己经没过石阶，他呼出的白气在窗上凝成薄霜。
“斌儿，看爹爹给你带什么回来了。”
周全的声音裹着风雪卷入屋内，军靴在门槛上重重跺了几下。他解开沾雪的斗篷，从怀中掏出一个油纸包——竟还冒着丝丝热气。
“城南李记的糖油饼！”小周斌眼睛一亮，却又马上皱眉，“可是先生说，君子不重口腹之欲……”
周全蹲下身，掰开糖饼，金黄的糖浆拉出细丝：“今日完成课业，该有奖励。为将者，自当赏罚分明。”
小周斌咬了一口，糖浆沾了满嘴。周全用拇指替他擦拭，粗糙的指腹蹭得孩子咯咯首笑。窗外风雪愈急，屋内炭盆噼啪作响，将两人的影子投在兵书架上，摇摇晃晃叠在一起。
“爹爹，这个字念什么？”小周斌突然指着案上摊开的书卷。
“这是仁字。”周全把儿子抱到膝上，大手包住他的小手，一笔一划地描摹，“为将者当以仁为本……善待百姓……”
话音未落，怀里的孩子己经握着半块糖饼睡着了。周全轻轻擦去他嘴角的糖渍，忽然发现儿子左颊也有一颗小痣，和自己的一模一样。
夜雪无声，将军府檐下的灯笼晃了晃，在雪地上投下一团暖黄的光晕。
……
几年后，周全被当时还是丞相的克里斯调到边境去作战，在那边境战事频繁的年岁里，周斌背起行囊，开始了游历西方的求学之路。
那段时间，周斌踏过北境的平原，穿过东部的商道，最终在南方的一座书院里，遇见了同样年轻的雷星。两人促膝长谈，从诗词歌赋到兵法韬略，从黎民疾苦到家国天下，常常通宵达旦而不觉疲倦。那段意气风发的岁月，是周斌记忆中最明亮的时光。
结束了为期数年的仗剑少年游后的某一天，阳光正好。周斌带着满心欢喜推开家门，却见府中仆役神色慌张。他一路小跑来到校场，只见父亲一身戎装，正在点兵。
“父亲这是要……？”
“随克里斯大人前往震雷都。”周全的声音平静得可怕。
周斌手中的行囊“啪”地落地。他冲上前抱住父亲战马的缰绳，声音颤抖：“克里斯素有谋逆之心……你为什么要……”
“因为大人能带给莱特宁帝国真正的和平。”周全的语气毋庸置疑。
周斌的眼眶了：“现在的和平不好吗？为什么要……”
战马不安地踏着蹄子，周全低头看着儿子泪流满面的样子，眼神复杂：“但这不是真正的和平。”
他伸手想抚摸儿子的头，却在半空停住：“克里斯大人会用绝对的武力终结所有战争，到那时……”
“到那时还要死多少人？”周斌嘶吼着，指甲深深掐进掌心，“父亲您教我的仁者之心呢？您说的爱民如子呢？”
校场上的风突然停了。周全沉默良久，最终只是轻踢马腹：“我会尽量减少伤亡。”
马蹄声渐远，周斌跪在原地，看着那个熟悉的背影慢慢变成陌生的黑点。夕阳将他的影子拉得很长，长得像是要把过去二十年的父子温情都扯断。
城下传来蟋蟀的鸣叫，周斌抬手示意。八百“内应”立刻打起精神，黄腰带在夜风中轻轻飘动。月亮终于移到了预定位置，三更的梆子声也从远处传来……
“哈，又想起以前的事情了。”看着手中的双枪和身边的战士，周斌自信满满，“这次，就让我和你下完这局战棋吧……”
然而，周斌不知，在自己七岁的那一夜里，当自己熟睡以后……自己的父亲并没有离开……
……
周全将熟睡的他轻轻放在床榻上，却没有立即离开。他凝视着孩子稚嫩的脸庞，指尖悬在那本摊开的书卷上方，最终停在仁字上。
“为将者当以仁为本……”
烛火在他深邃的眉眼间跳动。这个在战场上令敌人闻风丧胆的将军，此刻声音轻得像是怕惊扰了什么。
“仁不是妇人之仁，”他的手指无意识地着书卷的笔墨，“也不是见血就晕的软弱。”
窗外风雪呼啸，仿佛在应和着他的低语：“真正的仁，是要有挥剑的勇气，也要有收剑的智慧。”
“有时候……”周全轻轻给儿子掖好被角，“最残忍的杀戮，恰恰是为了最多人能活。”
他的目光扫过墙上悬挂的疆域图，那里标注着无数血战之地。望着那些标记，周全长叹一声：“就像修剪病枝，才能让整棵树活下去。”
屋外的风雪渐渐停了。周全吹灭烛火时，最后一丝光亮映出他眼中的矛盾——那是一个父亲想要守护的温柔，与一个将军必须背负的残酷。
“等你长大了……”他轻声对着熟睡的孩子说，“希望你永远不必真正明白这个字的重量。”
月光透过窗棂，在那个仁字上投下斑驳的影。周全轻轻合上门，铠甲发出的声响很快淹没在那个雪夜之中……
