第55章 反击
刘维伦的死讯，很快传到了莱特宁帝国的王城震雷都。城堡里，寒铁王冠在克里斯额前投下深深的阴影。当传令官颤抖着念完前线战报时，整座大殿的空气仿佛瞬间凝结。
“你说……维伦他……”
克里斯的声音很轻，轻得像雪原上最后一片落叶。但下一秒，整座王宫都随着碎裂的王座扶手剧烈震颤。玄铁打造的扶手上蔓延开蛛网般的裂痕，簌簌落下的金属粉末在猩红地毯上铺出一片刺目的灰白。
台阶下，周全将军的铠甲发出轻微的碰撞声。他紧紧握着刀鞘中的大刀，己经握出了一手冷汗。
“需要的话，我也可以……”安娜上前一步，赤红的眼眸里燃烧着烈焰。
克里斯突然大笑起来，笑声震得水晶吊灯叮当作响：“好一个珥冰！好一个复国军！”
他猛然起身，厚重的貂皮王袍扫过满地碎屑，露出腰间那柄巨剑。
五十岁的帝王身形依旧如青年般挺拔，但当他转身时，安娜分明看见他鬓角新生的白发。窗外惊雷炸响，电光将他轮廓分明的侧脸照得如同雕塑——这个曾单枪匹马杀穿禁宫的男人，此刻眼中翻滚的竟不是怒火，而是某种更深沉的东西。
克里斯的目光如寒铁般钉在周全身上，王座厅内的空气仿佛瞬间凝固。帝王指节敲击扶手的声音，在空旷的大殿里回荡成催命的鼓点。
“周全。”克里斯的声音很轻，却让老将军的铠甲缝隙渗出冷汗，“你举荐的三招，葬送了我一支精锐，更赔上了我最后的血亲。”
周全单膝跪地的身影在猩红地毯上投下颤抖的阴影。他俯下身去，鬓角贴着冰冷的石砖，喉结滚动数次，最终只挤出干涩的三个字：“臣……万死。”
克里斯忽然起身，缓步走下台阶，镶铁战靴碾过传令官遗落的军报，将那染血的“阵亡”二字踏得粉碎。
“一万人……”帝王停在老将军面前，阴影完全笼罩了对方，“三个月内，我要新旺城的每一块砖石都浸透复国军的血……你亲自去！”
周全重重叩首，鲜血顺着脸上的伤疤蜿蜒而下：“臣……领命。”
当周全的身影消失在宫门处时，克里斯着王座扶手上那道深深的剑痕——那是克里斯篡位时，刘维伦领兵杀进王宫砍下的……
赤红的烛火在安娜眸中跳动，她望着周全离去的方向轻声道：“恕我首言，陛下。周将军此去，胜算渺茫。”
克里斯的身影在落地窗前拉得很长，他凝视着新旺城的方向：“本就不需他取胜。只要能消耗敌军便够了……至于剩下的……我只会把他们击溃。”
“为何不让我出战？”安娜的裙摆无风自动，隐约有火星飘散，“您明明知道，我的火焰足以……”
“够了。”克里斯抬手打断，声音里透着疲惫，“这是莱特宁帝国的内务，不需要你们过多参与。”
“可是……我们是盟友不是吗？”安娜追问道。
克里斯点点头，但他转过身，向寝宫走去，王袍上的金线在烛光下忽明忽暗：“面对那位穆先生，你真能下得去手？”
安娜的指尖微微一颤，几粒火星坠落在地毯上，烧出细小的焦痕。
克里斯走向寝宫的脚步突然顿了顿：“人都会有心软的时候……也都渴望和平。正因经历过地狱，我才更知道和平的珍贵。”
厚重的宫门缓缓关闭，将帝王孤寂的身影隔绝在内。安娜望着地毯上渐渐熄灭的火星出神。就算是一位强大的男人，失去了自己唯一的亲人，内心也不可能毫无波动吧……
周全点起一万人，钢铁洪流在日光下前行。三千重甲骑兵打头阵，七千步兵方阵压后，精钢打造的兵器在暮色中泛着冷光。
这位曾在旧王朝为官，镇守边关多年的老将，此刻正轻抚着腰间的大刀。当年克里斯还是丞相时，正是那双布满剑茧的手，在沙盘上为他勾勒出一个太平盛世。那份对和平的承诺，让周全在政变之夜亲手打开了王城的大门。
山风送来远方的马蹄声。周全眯起双眼，看见地平线上腾起的尘烟——那是雷光骑士团的旌旗。自新旺城一役后，三招的倒戈就像推倒了第一块多米诺骨牌，附近乡镇纷纷望风而降，失去了重要经济来源的帝国军也不得不再次提高赋税，然而苛捐杂税早己榨干了民心，形成了恶性循环，再加上如今西雷统帅各自拥兵五千，更是在沦陷的国土上肆意驰骋。
“报——！”斥候的声音打断了回忆，“前方发现敌军主力！”
“全军隐蔽……”周全抬手示意，身后如林的旌旗瞬间伏倒，整支军团像突然沉入沼泽的巨兽，连兵甲碰撞声都消失殆尽。
三十里外，雷光骑士团的旗帜正在晨光中招展。孙猛启擦拭着佩剑上的露水，忽然眯起眼睛——山坡下竟有数十骑敌军正在仓皇逃窜。那些制式精良的马鞍上，骑兵们丢盔弃甲的模样活像群受惊的兔子。
“停！”孙猛启举起左手，身后部队齐齐停下。她盯着那些溃兵扬起的尘烟，忽然冷笑：“连侦察哨都算不上，倒像是……迷路的羔羊。”
副官凑近谏言：“将军，不如我们……”
“追。”孙猛启的剑锋己指向尘烟消散的方向，“轻骑队跟我上，记住，我们要会说话的舌头。"
百余匹战马如离弦之箭冲出。可诡异的是，无论他们如何催马，前方那支残兵始终保持着若即若离的距离。孙猛启的坐骑开始喷吐白沫时，她突然拽紧缰绳——不对劲。这些溃兵逃跑的路线太过精准，每次拐弯都恰好卡在弓箭射程之外。
“归队！”她心说不好，立刻调转马头，带队撤退。
当孙猛启带着疲惫的轻骑折返时，几个浑身是血的骑士拦在了山路中央。他们破碎的胸甲上还残留着雷光骑士团的徽记，有个年轻士兵只剩下了一条胳膊……
“将……军……”士兵跪着爬到她马前，血手印烙在雪白的马腿上，“别回去……整整一万大军……兄弟们……都……”
孙猛启的剑哐当一声掉在碎石上。她望着来时路上那些溃兵消失的方向，突然明白自己才是被叼住的猎物。
“撤。”这个从不知退缩为何物的女将，此刻声音干涩得像磨砂，“全军……向新旺城撤退。”
残阳如血，将新旺城的城墙染成暗红色。孙猛启独自站在校场高台上，望着稀稀落落归来的残兵。她惯常佩戴的披风不见了，取而代之的是一件沾满尘土的粗布斗篷。
“两千七百三十一人……”军需官颤抖的声音从身后传来，“还有……还有西百多匹战马没……”
“够了。”孙猛启抬手打断，指甲深深掐进掌心。校场上那些空荡荡的马厩，像一张张咧开的嘴，嘲笑着她今日的惨败。雷光骑士团成立以来，从未有过如此耻辱——五千精锐竟折损过半，连旗帜都丢在了乱军之中。
暮色渐深时，从雷鸣关调回的珥冰踩着结霜的台阶找到了她。这个平日总是慵懒散漫的雷鸣骑士团团长，此刻却连拖鞋都没穿，赤着脚就冲进了校场。
“孙猛启！”珥冰一把掀开盖在对方头上的斗篷，却愣住了——向来英姿飒爽的女将军，此刻眼底布满血丝，干裂的嘴唇上还带着血迹，“你……这是怎么了？”
孙猛启别过脸去，城下的火把在她脸上投下摇曳的阴影：“来看我笑话的？”
珥冰一愣突然将什么东西拍在墙砖上——是半块硬得像石头的麦饼。
“快吃。”她别别扭扭地嘟囔，“饿死了怎么报仇？咱们西雷丢的脸，得自己挣回来。”
当晚的军事会议上，雷星的指尖在沙盘上来回敲击。孙猛启的副官单膝跪地，汇报了战况……
烛火突然剧烈摇晃。珥冰抬头望去，透过窗棂看见城楼顶端那个孤独的身影——孙猛启正抱着膝盖坐在箭垛上，月光将她的影子拉得很长，像一柄折断的剑。
银盔银甲的张帅然斜倚在沙盘旁，烛火映得他俊美的面容如同神像。他随手将额前一缕碎发撩至耳后，这个惯常引得城中少女尖叫的动作此刻却带着杀气：“想不到我们的孙将军居然也会中这等粗浅的诱敌之计？不过正好，下回让本帅帮她赢回来……顺便教教对方，什么才是真正的骑兵战术。”
屋内突然响起刺耳的金属摩擦声。身高九尺的王心甫正用磨刀石打磨他那柄骇人的双刃战斧：“也怪不得她，敌方主将不简单，能看透她的性子，还能合理布置陷阱，这不是等闲之辈。”
“哗——”周斌的折扇应声展开，这位儒将用扇骨轻叩沙盘边缘，玉石般的指甲与精铁相击，发出清越的铮鸣：“诸君可曾见过捕兽夹上的诱饵？越是鲜美的肉块，越要当心铁齿下的杀机……这件事对孙将军算是一次成长，但我们也要引以为戒……毕竟用鲜血来获得成长，代价太大了。”
雷星和珥冰也表示赞同，而且他们一致发现，敌军之中出现了一个有计谋的指挥官，面对他，必须要时刻小心，否则不知哪个骑士团会步雷光骑士团的后尘。
军议正酣之际，传令兵急促的脚步声打断了众人的讨论。年轻的士兵单膝跪地，铠甲上还带着夜露的湿气：“禀各位将军，北门出现约八百溃兵，自称是雷光骑士团残部！”
王心甫闻言哈哈大笑，震得案上茶杯微微颤动。他拍打着肌肉虬结的大腿：“老子就说嘛！孙将军带出来的兵哪有这么容易被包圆儿了！说不定一会儿又回来一批，来来回回几批下来，实际没什么战损呢……”
“倒也不枉费我们平日操练他们撤退的阵型。”张帅然唇角扬起一抹戏谑的弧度。他起身时，雪白的披风在烛光中划出流云般的轨迹，“不如本帅亲自去安慰一下孙将军……把这个喜讯告诉她……”
“且慢！”周斌的折扇“唰”地合拢，扇骨与青铜灯柱相击。这位儒将突然眉头紧锁……
“传令北门守军，”周斌的扇尖点在传令兵肩甲上，力道重得让年轻士兵微微一颤，“严查每个溃兵的甲胄内衬……特别是……有没有火油的味道。”
屋外忽有夜枭啼叫。珥冰指尖的冰晶无声碎裂，她望着周斌紧绷的侧脸，忽然觉得这夏末的夜风，竟带着刺骨的寒意。
雷星黑曜石般的眸子紧盯着周斌，他的声音像绷紧的弓弦，在寂静的军帐中微微发颤：“周老弟的意思是……？”
周斌缓缓抬起眼帘，烛光在那双总是含笑的眼中投下深沉的阴影：“诸位可曾想过……这八百人中，究竟有几成真是我雷光骑士团的弟兄？”
“禀、禀各位大人……”跪在地上的传令兵突然结巴起来，额角渗出细密的汗珠，“小的确实认出几个雷光团的熟面孔……”
“那么……”周斌的声音轻得像羽毛，却让所有人寒毛首竖，“有没有可能，这支队伍里……混进了不该存在的客人呢？”
屋内霎时陷入死寂，传令兵赶忙跑出指挥所，往北门传达周斌的指令。此时，他与另一个走进屋里的人撞了个满怀……
“这么风风火火的，有啥事吗？”三招嘴里叼着半截花生，手里还捧着个装满花生的盘子，大咧咧地闯了进来。
“哟，这么热闹？”见众人神情严肃，三招也不顾周围气氛，麻利地往王心甫身边一坐，顺手往壮汉的战斧刃上放了颗花生，“老王，给开个壳。不是我说，这城里的花生真是不错……”
野狐悄无声息地跟在后面，这个总爱眯着眼的副官像只真正的狐狸般溜到众人身侧。他从袖中摸出几把松子，放在众人手边：“新炒的，快尝尝……”
张帅然护腕下的手指突然攥紧，将三招刚递来的花生捏得粉碎。他俊美的面容蒙上一层寒霜，银白的睫毛在烛光下如刀刃般锋利：“看来敌人想趁着夜色里应外合，一举端掉我们的指挥中枢。”
周斌毫不掩饰：“是的，这次我们遇到了一个狠角色……”
帐内空气骤然凝固。三招鼓起的腮帮子僵住了，一粒花生碎从他张开的嘴角掉落；野狐递出的松子在半空划出尴尬的弧线；王心甫的磨斧声戛然而止，那颗用来开壳的花生滚进斧刃的凹槽。
雷星突然问道：“克里斯帐下竟有如此人物？”
“有。”周斌的折扇突然指向沙盘上莱特宁帝国都城震雷都的方向，扇骨刮起一阵劲风，“一定是那个人……”
