第29章 我们本就是一家人
元宵的花灯燃尽最后一丝光亮，喧嚣过后，宫墙深院内，江知允明白，自已也没有了继续装病下去的必要。她坐在妆台前，手指轻轻绕着发丝，心中暗自思量：是该给那男人些甜头了，要让应景澜觉得，是他带自已出去玩，才让这心情好转起来。毕竟，在这深宫里，想要活下去，有些心思不得不动。
回想起昨夜，当踏出宫门的那一刻，她的心也跟着颤了颤。街头巷尾张灯结彩，人潮涌动，热闹非凡。应景澜就那样静静地走在她身侧，高大的身影为她挡去些许人流的拥挤。烟花腾空而起，在墨色的天空中绚丽绽放，那一刻，整个世界都被照亮。她下意识地抬眸看向身旁的男人，却撞进了应景澜那双深邃的眸子，星光点点，似有什么东西轻轻撩拨着她的心弦，有那么一瞬间，她的确动容了。
可这美好的感觉稍纵即逝，江知允的心猛地一沉。她清楚，眼前的这份温柔，不过是因为自已这张与先皇后相似的脸罢了。她不能沉沦，家族的心酸血泪如同一座沉重的大山，压在她的心头，时刻提醒着她的使命与责任。
她缓缓起身，走到桌前，那里放着昨夜应景澜为她买下的花灯。花灯上的彩绘依旧鲜艳，只是在这清冷的宫殿里，显得有些格格不入。她伸出手，轻轻抚摸着花灯的骨架，指尖滑过之处，仿佛还残留着昨夜的温度。片刻后，她拿起花灯，将它小心翼翼地放进箱子里，动作轻柔却又带着一丝决绝。最后，她重重地盖上箱盖，像是要把这份刚刚萌芽的、不该有的记忆永远地封存起来，连同那一瞬间的心动，一起锁进这深不见底的黑暗之中。只听得“咔哒”一声，箱子紧闭，而她的心，也似乎重新筑起了高高的围墙。
日光透过太医院斑驳的窗棂，洒下细碎的光影，江知允踏入这弥漫着药香的庭院。她心中怀揣着对真相的急切探寻，眼神却仍保持着惯有的沉静，仿若一湾深不可测的幽潭。
竹婵恭敬地候在门外，身姿笔挺如松，她的目光警惕地扫视着四周，不放过任何一丝风吹草动。门在江知允身后悄然合拢，将屋内与外界的喧嚣隔绝开来。般若早已在屋内等候，她神色凝重，手中紧握着细长的银针，那银针在微光下闪烁着冰冷的光芒。
“小主，”般若轻声开口，声音低得如同蚊蝇振翅，“此次施针，需绝对安静，还望您莫要惊慌。”说罢，她的目光快速地在江知允脸上掠过，那其中暗藏的深意，只有二人知晓。
江知允微微颔首，端坐在床边，她的双手不自觉地交握在一起，指节因用力而泛白。般若佯装忙碌地准备着针具，眼角余光却始终留意着门外的动静。确认安全后，她迅速凑近江知允，压低声音说道：“阿允，你托我查的向南枝之事，着实古怪。当年先皇后食用了向南枝婢女所送点心后中毒，那婢女当日便寻了短见，毫无预兆。紧接着，向南枝也自杀身亡，可在她死前，姜云礼与姜知渺都曾前去探望。更令人起疑的是，向南枝死后，姜知渺还特意去了她的旧宫殿，带走了一些书信。至于向南枝为何会走上绝路，我实在查不出端倪。”
江知允的眼眸微微眯起，仿若一只敏锐的夜猫，捕捉到了黑暗中闪烁的危险信号。她的朱唇紧抿，心中念头急转。向南枝的死、姜云礼去掖庭、那些神秘失踪的书信……这一切的背后，定然隐藏着一个足以颠覆宫廷的秘密。而她深知，先皇后身边的贴身宫女竹沁，必定是这盘棋局中至关重要的一枚棋子，她一定知晓些什么，或许那些被刻意掩埋的真相，就藏在竹沁的记忆深处，等待着她去挖掘。
“劳烦你继续留意此事，切不可走漏风声。”江知允神色清冷，低声叮嘱道。她深吸一口气，努力平复着内心的波澜，起身整理裙摆，准备离开这是非之地。此刻的她，已在心中暗暗布下一张网，只等真相自投罗网。
寒冬的御花园，银装素裹，宛如一幅静谧的水墨画。树枝上堆积着厚厚的积雪，宛如梨花绽放，在清冷的日光下闪烁着细碎的光芒。江知允早已打听清楚小皇子应承曦出门的时辰，此时，她带着竹婵款步于园中，衣袂飘飘，神色看似淡然，心中却有着自已的思量。
应承曦被嬷嬷抱在怀中，小手兴奋地伸向树枝上的雪，那胖嘟嘟的手指在雪的映衬下愈发可爱。周围一群太监宫女簇拥着，小心呵护。见到江知允走来，应承曦的眼睛瞬间亮了起来，咿咿呀呀地叫着，仿佛在召唤着她。江知允见状，嘴角微微上扬，露出一抹温柔的笑意，脚步轻快地走上前。她轻轻握住应承曦的小手，轻轻地晃着，眼中满是宠溺。应承曦咧着嘴笑，身体向前倾，急切地想要投入江知允的怀抱。江知允顺势将他抱起，应承曦高兴得手舞足蹈，笑声在寂静的御花园中回荡开来。
竹沁站在一旁，目睹这一幕，眼中满是意外之色。她心想，这小皇子平日里对前来探望的妃嫔们总是爱搭不理，从未如此开怀过。她的目光落在江知允的脸上，心中不禁泛起一阵涟漪。那眉眼、那神情，与先皇后竟如此相似，恍惚间，她仿佛看到了先皇后还在世时的温馨画面，眼眶不禁微微。
转眼间，到了应承曦用膳的时间，嬷嬷上前，虽有些犹豫，但还是轻声说道：“小皇子，该吃饭啦。”应承曦紧紧抓着江知允的衣襟，小脸上满是不情愿，嘴里嘟囔着。江知允笑着哄了几句，才将他交还给嬷嬷。看着嬷嬷和一众宫女太监离去的背影，江知允转头对竹婵说道：“你去取件披风来，这天寒地冻的，我觉得还有些凉。”竹婵领命而去。
竹沁却留了下来，她走到江知允面前，恭敬地行了一礼，轻声说道：“江小主，恕奴婢冒昧，您与先皇后长得实在太像了，小皇子这般欢喜您，您以后能不能常来看看他？”江知允心中暗喜，面上却不动声色，柔声道：“自然乐意，小皇子这般可爱，我也喜欢得紧。”竹沁又施一礼，有些忐忑地说：“还望小主莫要介意奴婢说您与先皇后相似。”江知允连忙上前扶起她，目光真挚地说：“怎么会介意呢？竹沁，你可知为何我与先皇后如此相像？”竹沁摇了摇头，眼中满是疑惑。
江知允微微仰头，望向远处的宫殿，眼神中流露出一丝哀伤，缓缓说道：“因为我们本就是一家人。那年江家大火，我被人从火中救出，与姐姐失散，这么多年，我一直不知道她的下落。直至她离世，我被人误认成她，才知晓原来姐姐一直活着。”竹沁听闻，震惊得瞪大了眼睛，满脸的不可置信，嘴唇微微颤抖着：“这……这怎么可能？”江知允轻轻叹了口气，继续说道：“姐姐可是 7 岁时被姜家收养？”竹沁下意识地点了点头。江知允眼中闪过一丝沉痛：“没错，那时我与姐姐分开了。我听闻姐姐被捡回姜府后发了高烧，醒来便不记得从前之事，你便是从那时起伺候她的吧？”竹沁再次点头，目光紧紧地盯着江知允，仿佛要从她脸上看出些什么。
江知允轻轻地拍了拍竹沁的手，安抚道：“你不必惊慌，我知道此事一时难以让人相信，但我绝无虚言。姐姐的左手臂有一个红色的胎记，你应该知晓吧？”竹沁闻言，心中大震，那胎记确实鲜有人知，此事难道是真的？她的眼神中满是纠结与震惊，一时愣在原地，不知该作何反应。
这时，竹婵取了披风匆匆赶来，江知允接过披风，披在身上，深深地看了竹沁一眼，转身离去。竹沁独自站在原地，寒风拂过，她却浑然不觉，脑海中一直回荡着江知允的话，满心的震惊与疑惑，久久无法平静，对于江知允的话，她不知是该信还是不信，只是这惊人的消息，让她陷入了深深的思索之中。
江知允款步离开，将一袭披风轻轻披在肩头，柔滑的面料贴合着她的身姿，仿佛为这清冷的宫廷添了一抹温婉的气息。路过梅园时，一阵悠扬的琴音如丝缕般飘来，丝丝入扣地钻进她的耳中。那琴音起初仿若山间潺潺的溪流，轻柔而灵动，在寂静的梅园里悠悠回荡，带着几分空灵与澄澈。
她不禁停下脚步，向着琴音的源头望去。竹婵见状，立刻轻声解释道：“那边是乔贵人，她几乎日日都会在这梅园抚琴，风雨无阻。”江知允微微仰头，目光透过梅枝的间隙，望向那隐在繁花之后的一抹倩影，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
那琴音渐渐变得婉转激昂起来，恰似寒梅在冰雪中傲然绽放，铮铮琴音交织错落，时而如冷冽的寒风穿梭于梅林之间，时而又如枝头积雪簌簌而落，恰似在诉说着这宫廷深墙内的寂寞与哀愁。江知允轻启朱唇，喃喃道：“梅花三弄……”她自是熟悉这首曲子，那是先皇后生前最钟爱的曲调，往昔在这宫中，时常能听闻先皇后指尖流泻出的这空灵之音，如今再度响起，难免勾起她心底的诸多回忆与思绪。
片刻后，她微微收敛心神，并未在此过多停留，继续沿着宫道前行。寒风拂过，衣袂飘飘，她心中暗自思索：看来这乔晚禾也是个聪明人，深知皇上心中对先皇后仍有难以割舍的余情，便日日弹奏这《梅花三弄》，试图以此来博得皇上的欢心与青睐。罢了，在这波谲云诡的后宫之中，争宠之事于她而言不过是寻常手段罢了。只要她乔晚禾知晓分寸，不妄图将手伸到自已与小皇子这边，江知允倒也不愿过多理会这后宫中的明争暗斗。这般想着，她的眼神愈发坚定，步伐也更加沉稳，渐渐消失在了梅园小径的尽头，只留下那隐隐约约的琴音，依旧在梅园中萦绕回荡。
暮色如轻纱般悄然笼罩了整个梅园，幽暗中，点点红梅恰似美人腮边的胭脂，娇艳欲滴。乔晚禾端坐于梅园的八角亭中，面前的古琴在月色下泛着古朴的光泽。她十指轻扬，弦动音起，悠扬的琴音如潺潺溪水，缓缓流淌在这寂静的梅园之中。
应景澜踏入梅园的那一刻，仿佛踏入了一个如梦如幻的仙境。梅香清幽，丝丝缕缕萦绕在鼻尖，与那袅袅琴音交织在一起，让他的眼神瞬间变得柔和而沉醉。他的步伐不自觉地放轻，生怕惊扰了这一方美景与佳人。乔晚禾眼角的余光瞥见了那道熟悉的身影，心中微微一动，手下的琴音愈发婉转深情，恰似在诉说着绵绵情意。她深知皇上对先皇后的余情，而这《梅花三弄》正是先皇后生前的最爱，她弹奏此曲，便是要勾起皇上心底那份深藏的眷恋，让自已在这后宫之中能有一席之地。
应景澜缓缓走近，静静地站在亭边，凝视着乔晚禾的侧颜，思绪却飘回到了往昔与先皇后共度的时光。那时的梅园，也如今日这般，梅香四溢，琴音袅袅，只是故人已逝，空留回忆惹人伤怀。而眼前的乔晚禾，在这月色与梅影的映衬下，竟有几分先皇后的神韵，这让他的心在恍惚间有了一丝慰藉。
乔晚禾抬眸，目光盈盈地望向应景澜，轻声说道：“皇上，臣妾听闻这梅花三弄的曲调，最是应这梅园的景致，便想着弹奏与皇上听，愿能博皇上一笑。”应景澜微微点头，眼中流露出一丝赞赏：“爱妃有心了，这琴音倒是让朕想起了许多过往。”他的声音低沉而富有磁性，在梅园的静谧中回荡。
琴音悠悠，如泣如诉，乔晚禾将自已的才情与心思都融入了这指尖的音符之中。她明白，在这后宫之中，若想站稳脚跟，必须要抓住皇上的心。而今晚，皇上能被这琴音吸引至此，便是她的机会。她看着应景澜的眼神中，既有女儿家的娇羞，又有一丝不易察觉的得意。
应景澜沉浸在琴音与回忆之中，心中对乔晚禾的好感又增添了几分。那婉转的曲调，那清幽的梅香，那温婉的佳人，让他在这片刻间忘却了朝堂的纷争与后宫的纷扰。“爱妃这琴艺愈发精湛了，今晚你便来长庆殿吧。”他的话语打破了梅园的宁静，也让乔晚禾的心瞬间雀跃起来。
乔晚禾盈盈下拜，娇声道：“臣妾多谢皇上恩宠。”然而，在她低头的瞬间，眼中闪过一抹凌厉。她深知，这后宫的争斗从未停止，虽然今日凭借琴音获得了皇上的青睐，但要想长久地留住皇上的心，还需更多的谋划与手段。
