第4章 学院的试炼
二十多只金属鳞甲蝎从菌毯下蜂涌而出，它们的甲壳在橙红天幕下泛着油亮的光泽，尾刺高高，尖端滴落着荧绿色的毒液。暮祈的后背瞬间被冷汗浸透，这些蝎子的移动轨迹呈现战术包抄态势，显然具备群体狩猎智能。
第一条蝎尾刺破空而来时，暮祈的触须比意识反应更快。
三条最粗壮的触须如同巨蟒般绞缠成螺旋结构，在身前半米处形成蜂窝状力场盾。毒液弹在力场上炸开时，她清晰地看到能量网格被腐蚀出蛛网般的裂纹。
“不能被动防守！”
她咬牙翻滚，同时将两条触须硬化成标枪。其中一根刺穿最近蝎子的复眼，另一根却在中途被三只蝎子协同拦截，它们竟然懂得用甲壳最厚的背部组成防御阵型！
剧痛突然从右腿传来。一只潜伏在菌毯下的蝎子用尾刺划开了她的作战裤，毒素让肌肉瞬间麻痹。暮祈踉跄着单膝跪地，看到更多蝎子正从西面八方涌来。绝望之际，脊椎突然爆发灼烧般的痛感。
八条触须同时发出高频嗡鸣，如同液态金属般分解重组。蓝光顺着她的脊椎蔓延至全身，在皮肤表面凝结成半透明的生物装甲。护颈装置自动扣合时，头盔内部亮起全息战术界面：
【神经共生体外骨骼激活】
动态视觉增强（42%）
肌肉输出增幅（300%）
毒素中和系统启动
暮祈惊愕地看着被装甲包裹的双手。指关节处延伸出三根弧形爪刃，随着她的呼吸节奏明灭闪烁。
当第二波蝎群扑来时，身体先于思维做出了反应。她蹬地的动作在装甲助推下快成残影，爪刃划过完美的Z字轨迹。三只蝎子尚在半空就被拦腰斩断，粘稠的体液在慢镜头般的视野中飞溅。
落地瞬间，背部装甲突然裂开六个发射口，神经钉刺如同暴雨般倾泻向侧翼包抄的蝎群。
外骨骼仿佛能预判威胁，当她扭身避让毒刺时，小腿装甲自动延展成刃状，将偷袭者从下颚贯穿至脑部。某个瞬间，暮祈甚至感觉不是自己在操控装甲，而是装甲在引导她的每一个动作。
菌毯突然剧烈翻涌，所有幸存蝎子齐声发出刺耳嘶鸣后仓皇退散。地面拱起的巨大土包中，一个由腐肉和机械残骸构成的庞然大物破土而出。
它没有固定形态，如同被强行糅合的畸形造物，数十只复眼镶嵌在蠕动的肉块上，六条由废弃机甲残肢拼凑的附肢深深插入地面。最骇人的是它的核心是一颗跳动的、被污染能量包裹的幽蓝晶体，与秘境核心同源却充满扭曲感。
“找到核心了。”暮祈喘息着调整姿态，外骨骼的能量读数开始波动。
聚合体没有给她思考时间，其中一条机械附肢突然变形，前端弹出高速旋转的链锯刃，带着刺耳的金属摩擦声横扫而来！
暮祈侧跃闪避，链锯刃擦过外骨骼肩甲，溅起一串刺目火花。装甲自检系统立即在视野边缘弹出警告：
【左肩护甲受损：12%】
她趁机突进，爪刃首取聚合体躯干，却在接触瞬间被突然隆起的肉瘤弹开。聚合体突然张开胸腔，露出内部密密麻麻的炮管状器官。暮祈的危机预感疯狂尖啸，外骨骼推进器全力启动，带着她斜向冲刺。
轰！！！
数十团酸液弹在她原先站立的位置炸开，菌毯被腐蚀出冒烟的坑洞。冲击波仍将她掀飞，外骨骼背部撞击岩壁时发出令人牙酸的金属变形声。
【警告：能量储备下降至47%】
暮祈吐掉嘴里的血沫，突然注意到每次攻击后，聚合体核心的蓝光都会短暂黯淡。
“它在消耗核心能量……就是现在！”
当聚合体再次蓄力时，她做了一件疯狂的事，主动解除胸甲防御，将全部能量导入爪刃。外骨骼发出超负荷的嗡鸣，爪刃延长至两米，边缘泛起等离子体的蓝白色辉光。
“给我破！！！”
她迎着酸液弹幕冲锋，外骨骼腿部装甲因过载开始熔解。在即将被击中的刹那，她突然变向折跃，爪刃化作一道闪光，深深刺入聚合体暴露的核心！
核心碎裂的瞬间，一股超越物理维度的信息洪流顺着爪刃逆流而上。暮祈的视野被强行拉入某种更高维度的感知层面：
这里没有时间，没有空间，只有无数破碎的碎片——扭曲的机械残骸、闪烁的数据流、模糊的低语，以及一双冰冷的、非人的眼睛。那双眼睛注视着她，仿佛穿透了她的灵魂，审视着她的存在。
“███……候选者……███”
声音再次响起，不是通过听觉，而是首接烙印在她的神经上，像一把锋利的刀，切割着她的思维。暮祈想要挣扎，却发现自己的意识被某种力量固定，无法动弹。
突然，无数画面涌入她的脑海——
她看到了一个巨大的机械构造体，悬浮在虚空中，宛如神明的造物。它的表面流动着幽蓝色的能量纹路，每一道纹路都蕴含着远超人类理解的知识。而在它的周围，漂浮着无数秘境立方体，像是被它随手丢弃的玩具。
“你……看到了什么？”
声音再次响起，这次更加清晰，带着某种审视的意味。
暮祈的神经触须不受控制地展开，像是被某种力量牵引着，与虚空中某个存在建立了连接。一瞬间，海量的信息涌入她的意识。
“如果你能活下来……或许……”
声音渐渐消散，而暮祈的意识也被猛地拉回现实。
学院 中央控制室
刺耳的警报声瞬间响彻整个控制室！
“警告！警告！B-712秘境核心发生未知能量扰动！”
“警告！测试者暮祈生命体征急剧下降！精神波动超出阈值！濒临崩溃！”
“检测到高维信息残留！强度……无法解析！来源……未知！”
控制台屏幕上代表暮祈生命体征的曲线如同断崖般暴跌，旁边的能量读数则飙升到一个恐怖的高度，并伴随着大量无法识别的乱码！
许昭遥平静的面具终于碎裂！她猛地一步上前，琥珀色的眼眸中爆发出骇人的光芒，银白色的机械臂瞬间弹出复杂的操作界面！
突然，暮祈的生命体征回升归于稳定，精神波动逐渐平复。
【试炼秘境B-712】
【主要威胁：变异生物群】
【目标：找到并激活秘境核心——完成】
【评价：优秀的特攻手，值得培养】
【评级：S】
许昭遥看着昏迷的暮祈被传送出来，光屏上分析终端传来的数据显得格外讽刺。明明发生了什么，却似乎又什么都没发生。
只能等暮祈醒过来之后再问了。
这时，许昭遥的终端智脑响起通讯请求。
“许教授，您让我们找的那个小孩……早就死了。他们搞了个替代品，我们检测到的就是这个替代品。”一个戴着黑框眼镜的青年皱着眉头，给许昭遥汇报情况。
许昭遥闭了闭眼，“查清楚怎么回事了吗？”
“没查到，动手的人手段太过隐秘，几乎没有留下痕迹。”青年摇摇头，继续说道，“暮祈进入测试秘境的神经链接芯片是这个叫小六的孩子找到的。我们怀疑，他的死，很有可能与这个芯片有关。”
许昭遥目露思索，片刻，她回复到，“知道了，你们先回去吧。”
这个叫小六的孩子还需要在查查，他是个没有注册身份芯片的孩子，却生活在孤儿院，没有引起任何人怀疑，在会被调查前，就莫名其妙的死掉了。
这让人很难不多想啊。
这时，暮祈从治疗舱中醒来，她声音还有些沙哑，“许教授，我通过学院的试炼了吗？”
许昭遥点点头，“通过了。”
暮祈几乎立刻就从治疗舱中爬出来，“那教授，我们去找小六吧，说不定他天赋也不错，可以进入学院呢？”
许昭遥沉默了。
暮祈感受到不对劲，她压下心里那种不好的预感，“教授？”
“很抱歉，你要找的那个孩子己经死了，我们检测到的是一个替代品。”许昭遥向暮祈说道，动手杀人的那个人手段也很高明，这个替代品居然可以瞒过学院的检测终端。
“抱歉，是学院没有查到凶手……”
暮祈打断许昭遥的话，“所以，是有人杀了他？这个人还很厉害，对吗？”
许昭遥点点头。
暮祈擦掉眼角的，“我知道了，许教授。带我去学院吧，我想尽快入学。”
暮祈是在西五岁的时候被送入孤儿院的，之前的记忆己经很模糊了，但是可以确定的是小六比她还先进入孤儿院。
小六很瘦小，经常被欺负，暮祈就会帮他打架，久而久之，小六就成她的跟班。但说是跟班其实更像是兄妹，小六明明比她小，却很包容她，处处为她着想。
只是现在，暮祈看了看自己的手，还无法为他复仇，甚至连仇家都不知道。
反重力车通过许昭遥开辟出的神秘通道，驶向如同空中花园一般的学院，暮祈的眼神非常平静，许昭遥也看不透她究竟在想什么。
