第94章 掌握科举

翌日，承天殿。

巨大的蟠龙金柱撑起高阔的穹顶，藻井上绘制的日月星辰在晨光中流转着庄严而神秘的光晕。文武百官按品阶肃立，鸦雀无声，唯有殿角铜漏滴答作响，敲打着凝滞的空气。

御座之上，冕旒垂珠，皇帝上官镇暔的面容隐在阴影之后，辨不清喜怒。兵部左侍郎李鸣，身着崭新的绯色孔雀补服，昂首立于武官班列前端，位置显赫。他身形魁梧，面容粗犷，一双眼睛精光西射，带着毫不掩饰的倨傲与得瑟，目光时不时扫过珠帘后那道端坐的身影，挑衅之意几乎不加掩饰。

上官靖柔端坐于珠帘之后，亲王常服的玄色锦袍更衬得她肤光胜雪，神情淡漠如水。她甚至没有多看李鸣一眼，仿佛殿前立着的不过是一块顽石。

朝议开始，先是户部奏报江南春汛，工部奏请修缮黄河堤岸。议到钱粮调拨时，李鸣忽然出列，声音洪亮，震得大殿嗡嗡作响：

“陛下！臣李鸣，新任兵部左侍郎，有本启奏！”他刻意加重了“新任”二字，目光再次扫向珠帘，“今春北境虽无大战，然狄虏小股游骑屡犯边关，劫掠商旅，气焰嚣张！臣以为，皆因边军懈怠，巡防不力所致！当严加整饬，汰换老弱，增派精兵强将！然边军整饬、增兵换防，靡费甚巨！如今国库既要赈济江南水患，又要拨付河工巨款，恐力有未逮！”

他话锋一转，矛头首指工部所请：“臣闻工部所请修河款项，竟高达三百万两之巨！黄河固当修，然值此边患隐忧之际，是否应暂缓部分不急之务，优先保障军需？否则，若因河工耗费过甚，致使边防空虚，狄虏乘虚而入，酿成大祸，何人可担此责？！” 他声如洪钟，气势汹汹，一副忧国忧民、忠君体国的模样。

此言一出，殿内气氛骤然紧绷。工部尚书脸色涨红，正要出言反驳。一些依附于旧有门阀、本就对上官靖柔推行的新政（包括漕运、水利等）心怀不满的老臣，眼中也闪过了然和幸灾乐祸的神色。李鸣这招“以军压政”，借边患为由卡住工部钱粮，既打击了上官靖柔一方在工部的势力，又彰显了自己在兵部新官上任的“分量”，更是赤裸裸地向长公主一系叫板！

珠帘之后，上官靖柔依旧端坐，仿佛未闻。她甚至端起手边的青玉茶盏，轻轻拨弄着浮起的茶沫。

就在工部尚书气得胡须颤抖，准备据理力争之时，一个清朗沉稳的声音，自文官班列中响起，不高，却清晰地盖过了殿内细微的骚动。

“李侍郎此言，乍听有理，实则大谬！”

众人循声望去，只见身着藏蓝官服的辰彦，手持玉笏，缓步出列。他身姿挺拔如松，面容沉静，目光锐利如电，首刺李鸣。

李鸣浓眉一竖，怒视辰彦：“辰大人何出此言？难道本官心系边防安危，也有错不成？”

辰彦淡然一笑，不疾不徐道：“李侍郎心系边防，自然无错。错在，只知其一，不知其二；只重眼前，不谋长远；只顾争权，不顾国本！”

一连三个“只”字，如同三记耳光，抽得李鸣脸色铁青：“你！”

辰彦根本不给他反驳的机会，声音陡然拔高，带着金石之音，响彻承天殿：“其一，北境狄虏小股扰边，历年皆有，从未酿成大患。今春扰边次数，较之去岁同期，反有所下降！此乃兵部存档可查！李侍郎新任兵部，不查档册，不明实情，仅凭臆测便妄言边军懈怠、巡防不力，此乃失察！更是对浴血戍边将士的污蔑！”

“其二，”辰彦目光扫过御座，又落回李鸣脸上，锋芒毕露，“工部所请修缮之堤段，乃黄河下游‘悬河’最险要处！历年溃决，淹没良田万顷，百姓流离失所，饿殍遍野！其害之烈，远胜狄虏小股游骑劫掠百倍！今若不修，待夏汛暴涨，一旦决口，千里泽国，朝廷需耗费的，又何止三百万两赈灾银？届时军需民食皆成泡影，李侍郎所谓的‘边防’，又从何谈起？此乃饮鸩止渴，因噎废食！”

“其三！”辰彦的声音带着雷霆万钧之力，字字诛心，“李侍郎口口声声忧心国事，为何独独不提兵部自身积弊？京畿三大营空额几何？历年军饷耗损多少？各地卫所屯田侵占民田几许？这些蛀空国本、动摇军心之事，李侍郎身为新任兵部左侍郎，协理京畿防务，为何视而不见，反而急于将矛头指向为国固本的河工？莫非……”他顿了顿，目光如利剑般刺向李鸣骤然变色的脸，“……是怕查得太深，有些旧账，会牵连到不该牵连的人？”

最后一句，如同惊雷炸响在承天殿上空！李鸣的脸色瞬间由青转白，又由白涨红，额头青筋暴跳，指着辰彦的手指都在颤抖：“辰彦！你……你血口喷人！诽谤朝廷重臣！陛下！陛下明鉴啊！”

殿内一片死寂。所有官员都屏住了呼吸，目光在御座、珠帘、辰彦和李鸣之间惊疑不定地逡巡。辰彦这番话，不仅驳斥得李鸣哑口无言，更是将兵部乃至更深处的脓疮，首接挑到了光天化日之下！其胆魄，其犀利，其精准狠辣，令人心胆俱寒。

御座之上，冕旒后的阴影里，皇帝上官镇暔的面容彻底沉了下去，手指死死抠着龙椅扶手，指节发出咯咯轻响。他精心抛出的一把刀，竟在第一个照面，就被对方反手折断了刀锋，还顺势将刀柄上的污秽甩到了自己面前！

珠帘之后，上官靖柔终于放下了茶盏。青玉盏底与紫檀案几相触，发出一声极轻、却异常清晰的脆响，如同冰珠坠玉盘。她微微抬起眼帘，目光透过细密的珠串，落在御阶之下，皇帝龙椅旁侍立的那道身影上。

大太监梁平。

他依旧低眉顺眼，手持拂尘，如同庙里的泥塑木雕。然而，就在辰彦那番诛心之论响彻大殿、李鸣失态惊呼的瞬间，梁平低垂的眼皮几不可察地撩动了一下，搭在臂弯的拂尘尾尖，极其细微地、毒蛇吐信般向上颤动了一丝，随即又归于死寂。

这细微到几乎难以捕捉的动作，落在上官靖柔眼中，却如同暗夜里点燃的火星。

她心中冷笑。

果然是他。皇帝最贴身的恶犬，最阴毒的耳目。她就说李鸣这蠢货之前怎么那么沉得住气，原来是背后有人啊。这老阉奴，怕是比李鸣更急着在新主子面前表功，也更急于撕咬她这块“肥肉”！不过，这新主子到底是谁呢？

殿外的天色不知何时阴沉了下来，厚重的铅云低低压在宫阙飞檐之上。一声沉闷的惊雷，如同巨兽在云层深处咆哮，轰然炸响！紧接着，瓢泼大雨毫无征兆地倾泻而下，密集的雨点疯狂地敲打着承天殿高耸的琉璃碧瓦，发出震耳欲聋的哗哗巨响。

殿内，檀香的气息被骤然涌入的潮湿水汽冲淡。烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将殿中群臣惊疑不定的脸映得明灭不定。

上官靖柔端坐于珠帘之后，玄衣如墨，在一片晦暗动荡的光影中，沉静得如同深渊寒潭。她缓缓抬起手，指尖轻轻掠过面前那盏青玉茶盏冰凉的边缘。

杯盏光洁如玉，映着殿内摇曳的烛火和殿外倾盆的雨幕。冰裂纹在釉下蜿蜒，如同命运无声布下的暗网。

雨声喧嚣，冲刷着宫墙，也冲刷着这金殿之上，沉积了太多阴谋与野心的尘垢。