第7章 绯红之月
看着天上一轮明月渐渐变得绯红，三招突然有一种忧愁涌上心头。
这不是望月思乡产生的思乡愁，也不是失恋西十五度角仰望天空的失落愁，而是对自己的未来和对自己的人生前途迷茫所产生焦虑的愁闷。
或许跟白展纪一起离开也是一条路呢……自己人小名轻，混个一官半职摸鱼过日子，也未必会和剑圣这种大人物有交集。
可转念一想，官大一级压死人，谁知道那人还记不记仇，会不会给自己小鞋穿。
这时，野狐走了过来……他看到三招脸上满是愁闷，好奇心也涌上心来：
“老大，想嫂子呢？”
“滚……”三招黑着脸嘟哝着，“老子还没成家呢……”
是啊，自己一事无成，都奔三的人了，也没有女人肯嫁给自己。
野狐这个玩笑开得也不是时候，反倒让三招更担忧自己的前程……无论何时，自己总是孤身一人，被人瞧不起。
就算来到这里，过上了土皇帝般的日子，也一首担惊受怕，生怕自己的秘密暴露，失去这难得的名声与地位。
果然，一个谎言总要用无数谎言来圆，有的人背后背负的不是责任，而是为了圆谎而留下的伤疤。
三招正郁闷间，一个身影由远及近，沿着河流走向村落……那人牵着一匹矮脚马，马身上拉着一辆板车，车用帆布盖着，不知道里面装的是什么。
野狐见到那人，一眼便认了出来。
那人是一位旅人，名为穆凌昆。前些年，他常年游历于各个帝国大市场之间，凭一条三寸不烂之舌买卖货物，赚些差价，偶尔也往各地黑市走私一些紧俏货物。
只是近年来各个帝国关系微妙，穆凌昆也金盆洗手，年纪轻轻便己攒下一笔可观的财富。也不知是闲不下来，还是自有安排，穆凌昆没有买田置宅，而是将钱存进了银号，自己则游历于各个帝国，徜徉于名山大川之间，好不自在。
圣辉骑士团和穆凌昆之间是偶然结缘，半个月前，穆凌昆迷失在森林之中，不辨方向。幸亏遇见三招，受邀来村里坐坐，刚好看见村中溪流，才想出了一个走出森林的方法。
这次，穆凌昆沿着小溪走进森林，打算给村落送些给养，改善一下艰苦的生活。
“穆先生，你……您居然来了……”野狐小跑着迎上去，眼睛盯着马车，似乎闻到了一股肉味，便赶忙接过穆凌昆牵马的缰绳。
穆凌昆掸了掸身上的尘埃，朝野狐和三招拱手道：“我穆某人真是有面子……居然让两位在村口等我……”
“穆兄弟……你怎么回来了？”三招也屁颠屁颠地跑过去，捏了一把车上盖着的帆布，手感软软的，似乎是某种动物的肉类。
“这不看大家日子过得清苦，想贴补贴补各位嘛……”穆凌昆指着马车说道，”穆某这次带了点米面肉食，还有些新衣服……请各位不要嫌弃。”
“穆兄弟有心了……我替大伙谢谢各位。”三招嘿嘿一笑，忙叫野狐把马车赶到村里。
野狐也不迟疑，牵着马便往村里去，只留下三招和穆凌昆站在村口。
“穆先生舟车劳顿，快来村里坐坐，大家伙这几天可都念叨你呢。”三招邀请道，不过话刚说出来，想起村里还没散去的气味……三招又有点后悔。
穆凌昆不知是否闻到了村里的气味，只是礼貌地一笑：“不了，这次我是顺路前来……还有别的事情，赶时间，就不寒暄了。”
“还想跟你喝一杯呢……可惜了……”
“以后有的是机会……”说到这里，穆凌昆顿了顿，指着来时的小溪，“你们顺着这条小溪走，可以到斯沃德帝国边境的骑驿关。如果请求他们保护，你们就不用过这种日子了。”
“穆兄弟……你也是斯沃德帝国派来劝降我们的吗？”刚经历了白展纪的事情，三招不免有些多疑。
“此话怎讲？”
“斯沃德帝国己经来劝降过了。”
“你答应了？”
“没有……”
“可惜了……不过……倒也未必是件坏事。”穆凌昆补充道，“最近斯沃德帝国边境动荡，几个小村镇都被吞并了……恐怕要有大事发生，这片森林里鸟不拉屎，倒也安全。”
“穆兄弟你的意思是？”
“三招兄弟，你的前途，你自己决定吧。如果你想高官厚禄，可以往斯沃德帝国站队。如果你只想自保，留在这里避避风头也是好的。”
“你不是斯沃德帝国派来拉拢我的？”
“怎么？我像吗？”穆凌昆哑然失笑，“我们这种旅人，混迹于各个帝国之间，唯一的立场，是世界和平。你大可放心，我不会投奔某个帝国，来害我的朋友。”
“穆兄弟……”三招竟然觉得有些感动。
穆凌昆话锋一转：“三招兄弟，我想问问……青竹山怎么走？”
青竹山，是永夜森林往东的一座高山。三招几年来没出过村落，自然不知森林里有这等去处。两人寒暄几句，穆凌昆只得告辞而去。
说来也巧，青竹山上有清泉流水，而流经村落的小溪正源头于此，自东向西缓缓流动。只是众人不知的是，山腰流水间还有一座青竹小筑……
这小筑曾住有一位淡雅的先生，复姓端木，相传其精通诗书剑术，博古通今，更兼武艺高超。
与三招不同的是，端木先生的武艺确实高超。作为隐士高人，没人知道他从前的经历。只可惜端木先生曾患重病，早早便撒手人寰。去世之前，端木先生将毕生所学传授给了自己的大女儿……
端木先生一生共育有二女，长女端木若伊二十有八，深得父亲真传，剑术魔法都十分高超，长得更是倾国倾城，举手投足间有仙人之姿，一颦一笑都清新脱俗。她性格温和，常着淡色长裙，使一把竹剑，善吹竹笛，是一名文静的佳人。
次女端木庄，二十出头，有胆有识，生性活泼好动，古灵精怪，想到什么都会立刻实施，想法更是令人难以捉摸。虽然也是容貌尚佳，却不是个让人省心的女子。武器更是与常人不同，是一把山上青竹所制成的竹伞。
二人虽是姐妹，但性格差异巨大，时常爆发矛盾。遇事之时端木若伊时常一笑置之，端木庄则表面不言，实则暗设对策。
两人关系有所芥蒂，对未来的规划也大不相同。端木若伊想做个竹林居士，陪妹妹一生生活在山上；可端木庄却过腻了这种闲云野鹤般的日子，想下山闯荡，在世间掀起一番波澜。
此时正值天上绯月当空，端木庄又闹着脾气想下山，端木若伊不许。也许是天有异象，这次，端木庄的脾气居然不同以往，她并没有选择向姐姐和解，而是选择了负气而去。
端木庄一人一伞行走于下山小路，因是初次入世，经验不足，再加上青竹山上与世隔绝，虽有端木若伊教导过诗书武艺，却不晓得天下形势如何自己又该如何踏出第一步……不知不觉间，端木庄己经踏足进入了永夜森林……
进入森林后，端木庄发觉了事情的不对劲，她发现自己无论如何行走都会回到原点。
不信邪的她把竹伞当刀，在树木上刻下一个标记，可兜兜转转几圈过后，她发现自己又回到了标记前……
正当端木庄心中烦闷的时候，背后的灌木丛里传来了窸窸窣窣的声音……
“什么人？站出来！”端木庄横起竹伞，摆开架势，一伞斩了过去。灌木丛中那人只觉得一阵阴风袭来，身边的灌木便齐刷刷地被斩断了。
“化剑为气！我滴个乖乖……”男人惊出一身冷汗，赶忙系上腰带，扭头要跑，却被端木庄一把抓住，摔在地上。
“你是何人？在此鬼鬼祟祟做什么？”端木庄厉声呵斥道。
“女侠饶命，”男人丢给端木庄一枚银币，“我身上就这些了，还请行个方便……”
“这是什么？暗器吗？”端木庄接住银币，不解地看了一眼，随即丢还给男人。
“你……不是拦路抢劫的？”
“不是……”
“你……当真不是强盗？”男人再次确认道。
“本小姐可不是你说的那种龌龊贼人。”
“吓死我了……我当是拦路抢劫的强盗呢……原来是个姑娘……”男人松了口气，瞬间有了底气。既然不是贼人，就有的谈。
男人随即站起身，拍了拍身上的尘土：“怎么？这片地都是你家的？我方便一下都不行？”
“方……便？”端木庄不太理解话中含意，“躲在灌木丛里，有什么方便的？”
“你是真傻还是装傻啊……”男人话音未落，一道阴风贴着他面门扫过，这时端木庄又挥出一伞。
“这句我倒是听懂了，你骂我傻呢……”端木庄冷笑一声，伞尖首指男人胸膛，“快说，你是何人，有何企图……否则休怪本小姐不客气。”
“在下穆凌昆……是个旅人，听说青竹山风景秀丽，特地前往参观……”原来，穆凌昆离了村落，正沿小溪前行，怎奈人有三急，便来到灌木丛中小解……这才碰上端木庄。
“你觉得我很好骗么？”端木庄显然不信这番说辞。
“额……果然还是瞒不过姑娘……听闻青竹山上竹子结实坚韧，还有股淡淡的清香……在下只想带回一些卖个好价钱……”
“哼……果然如那老太婆所说的，山下人心险恶，尔虞我诈，没什么好东西。落在本小姐手里，算你倒霉。”
“是是是……姑娘教训的是。听姑娘这话，您是山上的人？”
“我从小在山上长大，山上一草一木了如指掌。”
“能不能劳烦指一条路……”
“不能！山上青竹哪是能让你随意砍伐的？落在我手里还不老实？”
“我是说，能不能劳烦指一条路，带我离开这森林？”
“这……”
端木庄这回犯了难，她可不知道怎么走出永夜森林。
“你……不会走不出去吧？”
“谁说的……本小姐对这里可是……了如指掌……”
