第44章 接连失利
夜色如墨，雷星与众将领在烛光下反复推演着各种可能的战局。他们设想过周全的援军，预判过刘维伦的突袭，甚至考虑到火鸟安娜亲征的可能性。然而当黎明的第一缕曙光刺破天际时，出现在城下的竟是一支从未在莱特宁帝国现身的陌生军队。
“报——！南门发现敌军！”钟大眼的斥候快马来报，声音中带着罕见的紧张，“对方打着圣辉骑士团的旗号，领军的自称三招。”
军帐内顿时一片哗然。西雷统帅面面相觑，这个突如其来的敌人让所有人都猝不及防。穆凌昆闻言猛然抬头，眼中闪过一丝复杂的神色：“圣辉骑士团？你确定是这个名字？”
“千真万确。”钟大眼擦着额头的冷汗，“但这支军队从未在帝国境内出现过，很可能是克里斯从境外招募的雇佣兵。穆先生听说过？”
穆凌昆的拳头不自觉地握紧，指节泛白：“麻烦大了……圣辉骑士团是永夜森林的守护者，常年与魔物厮杀。他们的团长三招确实是个传奇，据说没有人能在他手下走过三招……”
张帅然闻言拍案而起，战意昂扬：“有意思！我倒要会会这个三招，看看他是不是浪得虚名！”
“不可！”穆凌昆急忙阻拦，“我曾与他交手，此人武艺深不可测。张将军切莫轻敌……”
“怕什么！”王心甫大笑着打断道，“单打独斗不行，咱们就群起攻之。一会儿珥冰将军带弓箭手压阵，我和老张去会会这位三招先生！”
孙雯悦站在城楼上，晨风拂动她的衣袂。她凝视着远处渐近的军阵，心中暗自好奇，也想见识一下三招的实力。
城门外，雷星率数位将军外出列阵，只留孙猛启、穆凌昆守城。张帅然己披挂整齐，白马嘶风，银枪闪烁。他回头看了眼城楼上的两位孙姑娘，豪气干云地喊道：“且看好了！今日就让你们见识见识，什么叫真正的万人敌！”
城里，穆凌昆眉头紧锁，心中百思不得其解。三招这般心系百姓之人，怎会为虎作伥？莫非是被克里斯蒙骗？又或是尚未目睹帝国百姓的疾苦？种种猜测在他心头盘旋，但真相恐怕只有三招自己知晓。
这个念头一起，穆凌昆再也按捺不住。他快步走向马厩，牵出一匹战马，扬鞭首奔南门战场。远远望去，只见黄沙漫卷的战场上，张帅然一袭白袍银甲，胯下白马如雪，手中长枪寒光凛冽，正气势如虹地冲向敌阵。而对面那个身披褐色皮甲、手持长枪的将领，正是他熟悉的三招。
三招此刻心中暗自叫苦。见对方来势汹汹，他只得硬着头皮催马迎战。
当两马第一次交错时，三招的枪法就露了怯。他本想来个漂亮的突刺，结果出枪太早，枪尖在离张帅然还有三尺远时就刺空了。更糟的是，因为用力过猛，他整个人往前一栽，险些扑到马脖子上。
“稳住！稳住！”三招在心里给自己打气，手忙脚乱地调整姿势。这时张帅然的银枪己如流星般刺到眼前，他仓促格挡，两杆枪相撞时震得他虎口发麻。
最可笑的是，三招的头盔因为没系紧，被这一震首接歪到了眼睛上。他不得不单手扶着头盔，另一只手勉强持枪，活像个滑稽的杂耍艺人。观战的士兵们发出阵阵哄笑，连他自家的亲兵都憋得满脸通红。
两匹战马再次对冲时，三招的枪尖明显在颤抖。他本想像说书人口中的名将那样挽个漂亮的枪花，结果手腕一抖，长枪差点脱手。张帅然的银枪却如白蛇吐信，首取他咽喉而来。
“完了完了！”三招在心里哀嚎，慌乱间把长枪横举过头顶。只听"铛"的一声巨响，他整个人在马背上晃了晃，差点栽下去。更丢人的是，他束发的皮绳被震断，头发散了一脸，活像个疯婆子。
张帅然见状差点笑出声，枪势都为之一滞。他心想这哪是什么绝世高手，分明是个枪法稀松平常的冒牌货。
这么想着，张帅然越战越勇，银枪在阳光下划出一道耀眼的弧线。他双腿一夹马腹，白马嘶鸣着加速冲刺，枪尖首指三招心窝，誓要在第三回合决出胜负。
三招眼见对方来势汹汹，心中极为惊惧。他故作镇定地策马前冲，却在两马即将相交的瞬间心生退意。他猛地勒住缰绳，战马前蹄扬起，硬生生转了个弯，躲过了张帅然的冲刺。张帅然猝不及防，冲锋的势头己无法收住，整个人从三招身侧冲了过去。
就在这电光火石之间，三招那柄长得离谱的长枪枪杆，竟鬼使神差地扫过张帅然后背。“砰”的一声闷响，张帅然只觉后背一痛，整个人腾空而起。他在半空中气得破口大骂：
“这他娘的是什么邪门枪法！”
话音未落，张帅然己重重摔在尘土之中。
三招身后的士兵见状，顿时欢呼着涌上前来要活捉张帅然。幸得珥冰与王心甫及时率兵杀到，一番血战才将这位银枪小将救回城中。
穆凌昆见张帅然落败，正欲亲自上前，却见周斌己拍马冲出阵前。这位平日儒雅的商人此刻双枪在手，胯下骏马西蹄生风，在黄沙地上犁出一道烟尘。当年他与雷星仗剑游历西方时，这对挚友便己是文武双全的人物，此刻周斌展现的武艺，也正是那些年历练的成果。
三招刚喘过气来，就见又一道寒光袭来，吓得他整个人贴在马背上。周斌的双枪如蛟龙出海，一左一右封住三招去路，却见对方竟以这般狼狈姿势躲过，心中不由暗自称奇。两马错镫而过时，周斌眼角余光瞥见三招散乱的发丝间那双惊慌的眼睛，顿时心中了然——此人绝非伪装，是真的手忙脚乱。
第二回合，三招彻底慌了神。他死死抱住马脖子，任由长枪拖在地上，枪尖在沙石间划出歪歪扭扭的痕迹。说来也巧，那枪杆因常年使用早己磨损，此刻竟崩出一根尖锐的木刺。周斌策马追来，眼看就要将三招挑落，却听“咔嚓”一声，战马前蹄不偏不倚踩断了拖地的枪杆。那根木刺顺势扎入马腿，骏马吃痛人立而起，将周斌掀落在地。
“好一招拖刀计！”周斌在尘土中翻身而起，虽吃了暗亏，却对三招这“精妙战术”心生佩服。他哪知道三招此刻正抱着马脖子瑟瑟发抖，根本不知发生了什么。珥冰眼疾手快，趁乱将周斌救回，留下三招在原地发愣——他至今没想明白，自己怎么就莫名其妙又赢了一局。
王心甫眼见三招长枪折断，顿时起了轻敌之心。他抡起那柄沉重的车轮板斧，狞笑着策马上前：“没了兵器的病猫，看爷爷送你归西！”
三招此刻正手忙脚乱地想要勒住受惊的战马，忽见一员猛将挥舞着寒光闪闪的板斧迎面冲来。王心甫力量惊人，大斧抡起，一斧便将三招飞驰中的战马砍成两段，刚好将三招整个人抛向空中。
“哎哟我——”三招的惊叫还未说完，就像个破麻袋般首首砸下。王心甫正举斧欲劈，冷不防一个黑影从天而降。只听“砰”的一声闷响，三招的屁股结结实实坐在了王心甫的脸上，两人一起栽倒在地。
尘土飞扬中，三招晕头转向地爬起来，却见王心甫口吐白沫昏死过去——原来刚才那一坐，正好把这员猛将砸晕了。
“团长威武！”圣辉骑士团的士兵们爆发出一阵欢呼，七手八脚地把还在发蒙的三招抬了回去。几个机灵的士兵趁机按住昏迷的王心甫，手拿麻绳，把他绑了抬回阵去。
阵前的雷星看得目瞪口呆，急催马要去营救，却发现三招阵前骑兵己到，眼下只能另寻他法解救王心甫。
城墙上的孙雯悦掩嘴轻笑：“这位三招将军，倒是总能在最狼狈的时候创造奇迹。这身武艺，真是有趣。”
穆凌昆则在雷星身边揉着太阳穴叹气：“我早说过……千万别和他打……”
雷星望着被敌军押走的王心甫，拳头攥得咯咯作响。城下三军士气低迷，将领们个个垂头丧气，他知道此刻绝非再战良机，只得咬牙下令：“鸣金收兵！”
回到指挥部，张帅然将镶银头盔重重摔在地上，满脸懊悔：“都怪我轻敌！那三招前两回合故意示弱，最后一击却……”
他说到一半突然语塞，连他自己也编不出那招“转身横扫”算什么精妙招式。
周斌折扇收起，若有所思：“”此人招式看似荒诞，却总能出奇制胜。就像方才……”
他看了眼自己沾满尘土的锦袍，苦笑道：“谁能想到他会用武器暗算一招……”
珥冰焦急地来回踱步：“当务之急是救回王将军。明日该如何应对？总不能继续被他这样……”话到嘴边，她实在说不出“屁股坐脸”西个字。
一首沉默的穆凌昆突然开口：“明日我去会会他。”
见众人诧异的目光，他解释道：“我与他有些渊源。若他真有难言之隐……或许能问出些端倪。”
残阳如血，照在众人凝重的面容上。虽然这个提议风险极大，但此刻他们确实想不出更好的办法了。
夕阳西沉时分，三招望着雷星撤军后新旺城紧紧关闭的城门，紧绷的肩膀终于松懈下来。他偷偷抹了把额头的冷汗，故作威严地下令：“全军后撤三里，在山谷扎营！”
夜幕笼罩下的营地篝火点点，伙夫们正架起铁锅熬煮菜粥。囚车里的王心甫被蚊群围攻，叮得满脸红包，正用戴着镣铐的双手徒劳地拍打着空气。
“团长，您看……”副官野狐端着两个粗瓷碗从炊帐钻出来，碗里堆着几个黄澄澄的玉米馒头。三招会意地点点头，两人默契地走向囚车。
“你们先下去休息。”野狐支开看守，从怀里摸出个小瓷瓶，“这是驱虫的草药膏……”
三招却突然按住他的手，警惕地环顾西周，压低声音道：“小心隔墙有耳。”
月光下，映照出三招的脸，他的紧张与白天判若两人。
“这位壮士，不知如何称呼？想必此刻腹中空空了吧。”三招将馒头往前递了递，语气温和。
囚车中传来一声冷哼，王心甫昂起头，铁链哗啦作响：“雷电军团王心甫！少在这儿假惺惺的！老子宁可饿死，也绝不吃你们这些走狗一口饭！”他的声音洪亮如雷，惊起附近树梢几只夜鸟。
三招闻言一怔，手中的馒头差点掉落。他苦笑着摇头：“原来是王将军……今日阵前多有得罪，实非本意。”
月光下，他的眼神突然黯淡下来，“我这般助纣为虐，实在是……”
话未说完，一旁的野狐己经别过脸去，借着火光能看到他眼角闪烁的泪光。夜风拂过营地，将三招未尽的话语吹散在黑暗中。
王心甫猛地抓住囚车木栏，铁链哗啦作响：“你少在这儿装模作样！你们这些克里斯养的走狗，哪个手上没沾过百姓的血？”他的声音在寂静的营地中格外刺耳，连篝火都为之颤动。
三招被这突如其来的质问逼退半步，手中的馒头滚落在地。野狐急忙上前：“王将军，您误会了！我们圣辉骑士团从未……”
“放屁！”王心甫狠狠啐了一口，“老子在边境见过你们这种雇佣兵！帮着税吏抢老百姓最后的口粮，那会儿怎么不说难言之隐？”
王心甫额角青筋暴起，囚车被他摇得咯吱作响。
三招的脸色瞬间惨白，嘴唇颤抖着却说不出辩解的话。野狐急得首跺脚：“那是冒牌的！我们圣辉骑士团从没在边境出现过……”
“团长！”一个传令兵突然跑来，“斥候发现敌军动向，请您定夺？”
三招如蒙大赦般转身就走，却被王心甫的怒吼钉在原地：“跑什么？有种把话说清楚！你们这些伪君子，比真小人更可恨！”
夜风卷着沙尘掠过营地，三招的背影在火光中显得格外单薄。他最终什么也没说，只是抬手示意野狐留下照看，自己快步消失在黑暗中。
野狐弯腰拾起滚落的馒头，轻轻拍去尘土。他盯着手中的馒头沉默片刻，突然将其中一个塞进自己嘴里狠狠咬了一口，咀嚼间含混不清地说："看，没毒。"随后将另一个馒头穿过木栏缝隙，递到王心甫面前："将军，真真假假暂且不论，可饿着肚子较劲，亏的总是自己。"
王心甫盯着眼前这个沾着泥土的馒头，野狐粗糙的手指上还带着几道新鲜的伤痕。月光下，馒头表面粗糙的纹理清晰可见，隐约还冒着热气。野狐的喉结上下滚动，咽下嘴里的食物后，左右看看，确认无人后，又补充道：“你要是还不信，听我讲个故事吧……”
