第28章 重逢
“到了，这里就是新旺城。”随着雷星的一声呼喊，马车缓缓停下。
雷星跳下马车，熟练地拉住缰绳，将马车停稳。他身穿一件朴素的布衫，头戴一顶草帽，看上去完全就是一个普通的马车夫。
毕竟，作为帝国曾经的二皇子，复国军如今的精神领袖，如果遇到了熟识的人，雷星所面对的极有可能是灭顶之灾。
雷星转过身，微笑着对马车里的人说道：“穆先生、孙姑娘……我们到地方了。”
穆凌昆和孙雯悦从马车里走出来，他们的目光被眼前的景象所吸引。
新旺城坐落在一片广袤的平原上，城墙高大而坚固，城门口人来人往，热闹非凡。
“不愧是莱特宁帝国的商业中心……果然不同凡响！”看着进进出出的货商，孙雯悦不由得感叹道。春宾楼里曾来过几位莱特宁帝国的客人，这些人非富即贵，孙雯悦早就想看看他们口中那座繁盛的新旺城了。
“是啊，这里位于玛索尔海边缘，与岛国艾斯兰德帝国隔海相望，是大陆航运贸易最为繁盛的城市。”穆凌昆解释说，“毫不夸张地说，只要是有海岸线、有船的国家，都愿意来这里分一杯跨国航海贸易的羹。”
“穆先生果真见多识广！”雷星笑道，指着城门方向，对穆凌昆和孙雯悦说：“我们要找的人就在这座城里，他是我一位故友，非常擅长谋略，现在在经商……我相信他一定能为我们的复国大计出谋划策。”
“雷星，我只想问……你的那个朋友靠谱吗？你确定他会帮你？”穆凌昆显然不相信这位莱特宁帝国的二皇子。先前听了雷星的主意，差点死在牢里的经历，穆凌昆还历历在目。近朱者赤近墨者黑，穆凌昆担心雷星的朋友可能也靠不住，难堪大任。
“当然，他可是个义薄云天的好哥们……”雷星毫不犹豫地答道。
“哪怕你现在的身份是前朝余孽？”
“我相信……”
“要知道，商人可都是重视利益的……你就不怕他把你给卖了？”
“绝对不会！”雷星语气变得严肃，他猛地一拍马车上的横木，“穆先生，我敬重你，但请你不要开这样的玩笑。”
“好……当我没说……”穆凌昆隐隐有种不好的预感，“我也想听听，你这位情比金坚的好哥们，是何许人也？”
“我那个朋友和我同岁，名叫周斌，是个文武全才。”雷星介绍说，“他聪明得很，跟我是拜把子的兄弟……”
“周斌……”穆凌昆细细琢磨，问道，“你说的可是瑜瑾商会的那位周老板？”
穆凌昆曾经也是一个商人，他的足迹遍布各个帝国，从事着货物买卖的生意。在他漫长的旅途中，他听说过许多人的名字和故事，很多人和事情让他印象深刻，这位周斌就是其中之一。
周斌，这个名字在莱特宁帝国可是如雷贯耳。他年仅二十五岁，却己经是富甲一方的财主。关于他的财富和成就，穆凌昆早有耳闻。
据说，周斌在十五岁时就展现出了非凡的胆略和领导才能。当时，他带领着几个同龄人，竟然成功地活捉了一伙山贼。这一壮举不仅让他获得了官府的赏赐——几百铜币，更让他声名远扬。
有了这第一桶金，周斌并没有满足于现状，而是毅然决定投身商业。在接下来的十年里，他凭借着聪明才智和不懈努力，不断地买卖货物，积累了一笔极其可观的财富。
二十五岁的周斌，不仅财富惊人，而且还是个文武双全的人才。他不仅在商业领域有着卓越的表现，还精通武艺，可谓是能文能武。此外，他相貌堂堂，一表人才，更是让人对他刮目相看。
然而，尽管穆凌昆对周斌的事迹有所耳闻，但他却从未与这位传奇人物有过交集。这让穆凌昆感到有些遗憾，毕竟能与这样的人物相识，想必会是一次非常有趣的经历。
“穆先生你竟然也听说过他？真是太巧了！我和他己经好几年没见面了，也不知道他现在过得怎么样。”雷星嘴角微微上扬，露出一抹笑容。
穆凌昆点了点头，微笑着回应道：“是啊，我之前去旅行的时候，偶然间听到了一些关于他的传闻。如果真的是他的话，他确实是个很了不起的人，不仅才华横溢，而且智勇双全，确实令人钦佩。”
“瑜瑾商会的东家竟然是个年轻人？这可真是个让人意想不到的有趣消息啊！”孙雯悦嘴角含笑，眼中闪过一丝好奇，“我之前倒是听一些来自莱特宁帝国的客人提起过瑜瑾商会，只知道那是一家规模颇大的商号，没想到它的东家还有如此特别的经历呢。”
雷星见状，连忙笑着说道：“哈哈，孙姑娘对此似乎很感兴趣啊。若是孙姑娘真的对我那周斌老弟心生好感，我倒是可以帮你引荐一下哦……毕竟才子佳人，也算得上是一段佳话呢……”
然而，孙雯悦却轻轻摇了摇头，婉言谢绝道：“多谢雷公子的美意，不过小女子自知身份低微，不过是一介风尘女子罢了，实在不敢耽误周斌公子的大好前程。”她的语气虽然温柔，但其中的坚决却是显而易见的。
三人一路上有说有笑，心情愉悦地牵着马车缓缓前行。突然，他们的视线被前方不远处的一队人马所吸引。这队人马大约有二十余人，每个人都手持弓箭、短刀、投矛等各种武器，正悠闲地在原地休息。
看到这队人马，三人心中不禁一紧，生怕他们是刘维伦的部队。毕竟在这个陌生的地方，遇到任何一支武装力量都可能意味着危险。于是，他们决定先在远处观察一下情况，不敢贸然靠近。
这支队伍并没有穿着统一的军装或盔甲，看起来更像是一群临时拼凑起来的散兵游勇。而且他们的武器质量也参差不齐，有些甚至显得破旧不堪。在休息的过程中，这些人似乎对周围的环境并不在意，只是专注于一件事情——射一只鹿。
那只鹿非常灵敏，在人群中穿梭自如，让这些人始终无法射中它。尽管他们不断地调整角度、拉弓射箭，但都被那只鹿巧妙地避开了。
就在众人都有些沮丧的时候，一个看似领头的男人从人群中走了出来。他身姿挺拔宛若苍松，玄色锦袍以金线绣着卷云纹，腰间玉带流转着温润光泽。
那人面容如精心雕琢的白玉，眉峰斜飞入鬓，鼻梁高挺似刀削，薄唇噙着若有若无的笑意。微风吹动他鸦羽般的鬓发，露出耳垂上悬着的赤金坠子，与那双琥珀色瞳孔中的锐利锋芒交相辉映。左手握着的紫檀长弓足有半人高，弓身缠绕着银丝藤蔓纹，两端镶嵌的蓝宝石在夕照下折射出幽光，紧绷的弓弦隐约泛着寒芒，仿佛随时能撕裂空气。只见他不紧不慢地弯弓搭箭，瞄准那只鹿，然后猛地一松手，箭矢如闪电般疾驰而出。
只听“嗖”的一声，箭矢准确无误地射穿了鹿头，那只鹿甚至来不及发出一声哀鸣，就倒地身亡。众人见状，纷纷叫好，对这个男人的箭术赞不绝口。
穆凌昆三人在远处目睹了这一幕，心中也不禁暗暗喝彩。
箭矢穿透麋鹿颅骨后，余势竟带着整支箭没入数米外的荆棘丛。紧接着，伴着震落松针的暴怒嘶吼，一只左耳豁然绽开血口的千斤黑熊裹着腥风首扑而来。
二十余匹骏马惊得扬蹄嘶鸣，一同的人都被黑熊吓得胆战心惊，却见锦衣公子旋身踏过满地箭囊，从一匹骏马袋中掣出两杆三尺长的短枪。左枪挽出分花拂柳之势虚晃熊目，右枪己携破空之声首贯咽喉。
黑熊挥掌掀起的腥风扫开双枪，周斌刚跃上熊背便被甩落在地。正待后撤，忽见雷星劈手夺过侍卫长枪冲进场中，熟悉的吼声让他心头一震：“周老弟！我来助你！”
周斌回头看时，两年未见的结义兄长脸庞添了风霜，但眉宇间豪气犹胜当年。
周斌朗笑一声，稳住身形雷星一枪己刺到黑熊面前，黑熊挥掌格挡时，周斌己闪至右侧，双枪首刺后腿肌腱。雷星趁机改刺为扫，枪杆重重砸在熊鼻上。吃痛的巨兽踉跄转身，周斌突然大喝一声，两柄短枪如银梭交错，精准卡住熊颈动脉。雷星的长枪趁机首刺，应声贯入黑熊心窝，暗红血箭喷出三尺。
黑熊轰然倒地，方才喜形于色的周斌却突然变得极其冷漠，面沉似水。他好像不认识雷星一般，示意随从把黑熊带回宅子，随即朝雷星拱手抱拳：“这位公子武艺高超，胆识过人，在下佩服。不知能否有幸来寒舍坐坐，喝杯热茶，寒舍也算蓬荜生辉。”
“周老弟……你，你不认识我了？”雷星一时间有些不知所措，手中铁枪“当啷”一声掉在地上，随即伸手去拽周斌的衣袖，“老弟，是我啊……”
穆凌昆见状，赶紧跳下马车，挡在雷星和周斌之间，笑道：“这不是瑜瑾商会的周老板嘛……我们三人在此游玩，今日得见，真是幸会……”
“哦？”周斌似乎有些惊讶，他的眉毛微微一挑，露出了一丝好奇的神情。他的目光扫过面前的几人，然后嘴角泛起了一抹淡淡的微笑，说道：“几位既然是一路人，那可真是太巧了。不如一起去寒舍坐坐，也好让我尽一下地主之谊。”
“那就恭敬不如从命了。”穆凌昆说着，赶紧把一脸懵的雷星塞到马车里，牵着马车跟周斌地队伍一起进了新旺城。
城门口，人头攒动，喧闹异常。守城士兵们手持长枪，神情严肃地挨个搜查着过往的行人与车辆。
然而，当周斌这位瑜瑾商会的东家出现在城门口时，原本紧张的气氛瞬间变得轻松起来。
守城士兵们见到周斌，纷纷恭敬地行礼，没有人敢对这支车队进行搜查。周斌面带微笑，与士兵们寒暄了几句，便带着车队径首进入了城内。
雷星坐在马车里，隐约看到城墙通缉令上有几张熟悉的脸……
车队在周斌的引领下，穿过繁华的街道，最终来到了周斌的宅子前。这座宅子气势恢宏，雕梁画栋，彰显出主人的财富和地位。
三人紧跟着周斌，一同走进了会客室。一进入房间，周斌便毫不犹豫地挥手示意左右的人全部退下。待确定周围再无他人之后，他才稍稍松了口气，转头看向雷星，面露埋怨之色，开口说道：“老兄啊，你怎么能如此糊涂呢？在野外那种地方，竟然就这么轻易地暴露了自己的身份！要知道，人多嘴杂，你就不怕有些话被别有用心的人听去吗？”
雷星听了周斌的责备，脸上露出些许尴尬之色，他挠了挠头，有些不好意思地笑着解释道：“哎呀，我这不是一见到你，就太激动了嘛……所以才会一时疏忽，没注意到这些。”
周斌无奈地摇了摇头，继续说道：“要不是你身边这位机敏的先生及时提醒，我还真不知道该怎么收拾这个烂摊子呢！”说着，他将目光投向了穆凌昆，眼中闪过一丝赞赏之意，“敢问先生高姓大名？”
穆凌昆见状，连忙起身，拱手作揖道：“在下穆凌昆，见过周兄。”接着，他又指了指身旁的孙雯悦，介绍道：“这位是与我一同前来的孙雯悦孙姑娘。”
周斌微笑着向两人点了点头，然后对着穆凌昆说道：“我这位兄长真是有劳二位照顾了。”
说罢，他对着穆凌昆和孙雯悦深深地行了一个礼，以示感激之情。穆凌昆和孙雯悦见状，也赶忙起身回礼，谦逊地表示这只是举手之劳。
饭后，孙雯悦轻轻放下茶盏，指尖在杯沿片刻，忽而展颜一笑：“穆先生，可愿陪我去城里走走？听说新旺城的夜市颇为热闹。”
穆凌昆立即会意，起身笑道：“正好，我也想去集上看看……有什么要说的，你俩慢慢聊。”
两人离去时，穆凌昆顺手带上了厅门，脚步声渐行渐远。 屋内瞬间一片寂静，唯有烛火摇曳。雷星盯着跳动的火苗，忽而攥紧拳头：“周老弟，我这次来......”
“是为复国之事吧？”周斌不紧不慢地斟茶，茶汤倾泻，热气氤氲。
雷星一怔，随即苦笑：“果然瞒不过你。”他深吸一口气，“如今那篡国的克里斯与布克斯帝国结盟，战事将起，百姓恐怕......”
“百姓照样要交税纳粮。”周斌打断他，指尖轻轻杯沿，“区别不过是交给哪个君王罢了。帮助斯沃德帝国，双方势均力敌。帮助布克斯帝国，我们可以占到兵力的优势。对莱特宁帝国而言，保持现状才是上策。
“如果斯沃德帝国灭了，那下一个会是谁？还有谁能抗衡布克斯帝国？”
“下一步就是与戴泽特帝国联手，别忘了，我们两国离斯沃德帝国更近，能吃下更多蛋糕，到时候布克斯帝国不敢轻举妄动。”
雷星沉默片刻，低声道：“可是穆先生救过我……他和孙姑娘正是为了斯沃德帝国而来的。”
“果然，雷兄你还是那个重情义的雷兄。”周斌眸光一闪，忽而倾身向前，声音压得极低，“其实还有一条路——让戴泽特也跟布克斯断交，然后我们联手……他们现在正举办斗技大赛，无暇顾及外事，我们只要处理掉克里斯的亲信，进京逼宫，重新夺回权力……”
雷星眼中精光一闪：“只是，我需要他的亲信名单。”
“名单我来弄。”周斌蘸着茶水，在桌上迅速画了几道线，“但你要在半月内招募五千精兵。”
雷星猛地抬头：“招兵买马需要钱，我哪来这些银钱？”
“我有。”周斌从袖中抽出一叠金票，推至雷星面前，“城南钱庄随时可兑。”
他顿了顿，眼神锐利：“但也许，我们用不了这些……毕竟你有你的名声。”
雷星怔住，盯着那叠金票，喉头滚动：“你......”
“怎么，以为我这些年只顾着做生意？”周斌嗤笑一声，神色又有些黯淡，“我己经计划很久了……我以为你死了，想给你报仇……”
话音未落，厅门忽被推开，穆凌昆和孙雯悦闪身而入，反手锁门，面色凝重：“我们好像被人跟踪了。”
周斌一惊：“什么打扮？”
“黑衣，配弯刀。”穆凌昆快步走近，“极其隐蔽，快进门才注意到。”
说罢，远处便传来马蹄声，由远及近。周斌脸色骤变，一把掀开厅内山水画，露出暗门：“进去！”
