第8章 陈宫炼丹
宁静的小院之中，叶舟望着面前满满当当铺陈着的灵草，心中满是对此次进山收获的快意。得益于御物术的助力，此番采药之行顺遂非常，所获极为丰厚。
之后，叶舟前往镇里的药铺，嘱托刘掌柜知会那位老者前来收取灵草，同时采买了一些日常生活必需之物。回到小院，叶舟紧绷的神经彻底放松下来。这些时日过得实在太过紧张，虽说修仙者无论是体魄还是心智都远胜常人，但唯有真正地放松，才能消解精神层面的疲惫。叶舟明白，自己必须恢复到最佳状态，以应对接下来的种种状况。
几日之后，叶舟正在小院里静心读书。自上次有所感悟以来，他惊觉自己己然真切地爱上了读书。古人云“书读百遍其义自见”，读书虽极耗心神，可当一个人真正沉浸其中时便会发现，整个人的身心都会被充分调动起来。每至此时，叶舟都能察觉到体内灵气会依照读书的节奏，自然而然地流转。许多经脉的细微分支，那些以往从未感应到的微小脉络，也都会被带动。虽说这种方式下修为增长不如刻意修炼那般迅猛，却能让丹田内原本略显粗糙的气旋愈发细腻，对灵力的掌控也更加精准。每领悟书中一个环节，精神上所收获的愉悦，还能使精神力微微增长。
不知不觉间，叶舟的气质发生了显著变化。此刻的他，若换上一身儒衫，任谁见了都会觉得这是大儒门下的一名勤勉学子。
“小友果然守信，灵草可都寻齐了？”一道沙哑之声从院外传了进来。
叶舟抬眸望去，正是那位自称陈丹师的老者，正不紧不慢地朝着院门走来。叶舟赶忙收敛周身气息，起身相迎。
“幸不辱命！只是灵草着实难寻，故而耽搁了些时日，还望道友莫要见怪。”叶舟客客气气地将老者迎进院内，待其坐定。由于尚不清楚老者究竟是真心想要结交，还是另有图谋，叶舟觉得以礼相待、静观其变方为上策。
叶舟面带微笑，将五株灵草逐一取出，恭恭敬敬地递上前去：“道友请看，这便是您所需的灵草。”与此同时，叶舟悄然放出感知，发觉老者身上灵气极为稀薄，远不及自己，这让他心中稍感安定。不过，他也清楚不能排除老者和自己一样在收敛气息。
老者接过灵草，仔细查验一番后，旋即笑道：“不错，年份充足，品质上乘。小友果然是个用心之人。”一边夸赞着灵草，一边不动声色地观察着叶舟。
“叶小友，今日咱们正式相识一番。老夫陈宫，承蒙祖上福泽庇佑，得以踏上这修仙之路。”老者忽然站起身来，朝着叶舟施了一礼，郑重说道。
叶舟见老者陈宫这般郑重其事，心中微微一震，连忙起身回礼，语气恭谨地说道：“小子叶舟，一介散修，机缘巧合之下踏入仙途。”
陈宫哈哈一笑，摆了摆手道：“叶小友不必如此客气。老夫虽说年长几岁，但在这修仙之路上，也不过是个摸索前行的求道者罢了。”
叶舟心中一动，暗自思忖这老者态度诚恳，言语间并无破绽。于是，他微微一笑，拱手道：“陈前辈如此抬爱，能与前辈结交，实乃叶舟的福分。”
陈宫听闻，脸上笑意更浓，捋着胡须道：“好！好！既然如此，老夫也不与小友客套了。今日得此灵草，老夫正好可以开炉炼制一炉丹药。小友若是有兴致，不妨随老夫一同前往，观摩一番如何？”
叶舟心中顿时一动，自己一首以来都在独自炼药，炼药与炼丹虽仅有一字之差，实则天壤之别。炼丹之术在修仙界中堪称极为重要的技艺，若能有幸亲眼目睹炼丹过程，对自己日后的修行必定大有裨益。于是，他毫不犹豫地点头道：“前辈厚爱，小子求之不得。”
陈宫满意地点了点头，旋即从袖中取出一枚玉简，递给叶舟道：“这是老夫多年炼丹的心得，虽说并非什么高深秘术，但也算是一些经验之谈。小友若有兴趣，可先翻阅一二，待到炼丹之时也好有个准备。”
叶舟接过玉简，心中大为意外，暗自思忖：“难道是我太过多疑了？”不禁心生惭愧，连忙道谢：“多谢前辈赐教，小子定当仔细研读。”
陈宫摆了摆手，笑道：“不必多礼。老夫观小友气息沉稳，心境平和，正是炼丹的好苗子。若是小友有兴趣，日后老夫也可加以指点。”
叶舟闻言，心中大喜，连忙拱手道：“前辈厚爱，小子感激不尽。若能得前辈指点，小子定当勤奋学习，绝不辜负前辈的期望。”
陈宫点了点头，旋即起身道：“既然如此，小友且随老夫来吧。”
叶舟收起玉简，跟随陈宫走出小院。两人一路在山林间穿行，陈宫步伐稳健，虽看似年迈，但行动间却毫无老态。叶舟跟在其后，心中暗自揣测着老者的真实修为，表面上却神色如常，只是默默跟随。
一路上二人相谈甚欢，但多数时候是陈宫再讲述修仙路上的见闻和见解，使叶舟渐渐忘却了初见时的不快，进而多出了一些好感。两日后，两人来到一处距离大青山极为遥远的隐秘山谷。谷中灵气浓郁，西周山壁上长满了各类灵草，显然是一处不可多得的灵地。陈宫指着山谷深处的一排石屋道：“那里便是老夫的炼丹之所，小友请随我来。”
叶舟跟随陈宫走进其中一座石屋，只见屋内陈设简洁，中央摆放着一座古朴的丹炉，炉身上刻满了繁复的符文，隐隐有灵光闪烁。陈宫走到丹炉前，轻轻一拍炉身，丹炉顿时发出一声低沉的嗡鸣，炉火随之熊熊燃起。
“小友，炼丹之道，讲究心静神凝，对火候的掌控更是关键。老夫今日炼制一炉‘凝神丹’，此丹可助力修士凝聚精神，排除杂念，提升修为。小友且在一旁仔细观摩，若有疑问，尽管开口。”陈宫一边说着，一边从袖中取出几株灵草，正是叶舟之前交给他的那些。
叶舟点了点头，站在一旁，目不转睛地注视着陈宫的一举一动。只见陈宫手法娴熟，将灵草逐一投入丹炉之中，炉火随着他的操控时强时弱，灵草在炉中逐渐化为药液，散发出阵阵清幽的香气。
时间一分一秒地流逝，叶舟全神贯注地观摩着，心中对炼药之术有了更为深刻的领悟。他暗自思量，若是自己日后也能掌握这门技艺，必定对修行有着极大的帮助。
就在这时，丹炉中突然传来一阵轻微的震动，陈宫眉头一皱，低声道：“不好，火候有些失控了。”
叶舟心中一紧，正欲开口询问，却见陈宫猛然一拍丹炉，炉火瞬间暴涨，炉中的药液在高温下迅速凝结，最终化作数颗晶莹剔透的丹药。
陈宫长舒一口气，擦了擦额头上的汗水，笑道：“总算成了。小友，这炼丹之术，看似简单，实则暗藏凶险。稍有差池，便会前功尽弃。”
