钢力士皮奥特庞大的身躯几乎占据了整个门厅的视觉中心,但他刻意放慢了脚步,让身后的三人能够跟上。
穿过厚重的大门,一股混合着古老木材、阳光和淡淡消毒水(也许是来自某个实验室?)的气息扑面而来,取代了外界的喧嚣。
门厅高大而明亮,阳光透过巨大的彩绘玻璃窗投射下斑斓的光影,照亮了光洁如镜的深色木地板和悬挂在高处的、描绘着历史与神话场景的巨幅挂毯。
这里没有普通学校的喧闹,但充满了生命的气息和一种奇特的能量感。
皮奥特带着他们沿着一条宽阔的主走廊前行。走廊两侧是拱形门洞,通往不同的区域。经过一间敞着门的教室时,杨晨瞥见了里面的情景:
一位戴着金丝眼镜、气质温文尔雅的中年男人(杨晨认出是镭射眼斯科特·萨默斯)正站在讲台前,用全息投影讲解着什么。
讲台下,学生们年龄各异,穿着统一的灰色或深蓝色制服。他们的外貌有的与常人无异,有的则带着明显的变种特征:皮肤是蓝色的、头发像火焰般燃烧、或者手指异常修长。
当杨晨的目光扫过时,一个坐在后排、皮肤像水晶般剔透的女生似乎心有所感,好奇地转过头,对着门外眨了眨眼睛,她的眼睛闪烁着七彩的光芒。
走廊尽头连接着一个巨大的、阳光充足的中庭。中庭中央是修剪精美的草坪和喷泉。而在草坪的一角,景象更为奇特:
一个穿着运动服的男孩(冰人鲍比·德雷克)正轻松地制造着一条冰滑梯,几个年纪较小的孩子兴奋地尖叫着滑下来,冰屑在阳光下闪闪发光。
旁边,另一个女孩(幻影猫凯蒂·普莱德)正笑着指导一个看起来紧张兮兮、身体半透明的小男孩如何更流畅地“穿过”一堵特意设置的练习墙。
当小男孩成功穿过去,发出惊喜的欢呼时,凯蒂笑着拍了拍手。
“那是凯蒂,很擅长帮助新人适应能力。”皮奥特低沉的声音解释道,瞥了一眼紧张的拉菲娜,似乎想让她放松些。
“鲍比负责带低年级的户外活动课。”
拉菲娜看得有些呆了,棕色的眼睛里第一次除了恐惧和紧张,流露出了惊奇和一丝向往。
西娅更是张大了嘴巴,轻轻拉了拉杨晨的袖子,小声惊叹:“天啊,那个冰滑梯是真的!他们···他们就这样生活在这里?”
他们没有在中庭停留,皮奥特转向一条侧廊。这条走廊的空气里消毒水和臭氧的味道更浓了。
经过一扇厚重的金属门时,里面突然传来一声闷响和一阵噼里啪啦的电火花声,紧接着是一声懊恼的咆哮:“蓝毛怪!我说了别碰那个调节阀!就差一点!”
门被猛地拉开,一股混杂着烧焦味和古怪化学制剂的味道涌了出来。
一个身材同样高大魁梧、但覆盖着浓密蓝色毛发、穿着被烧焦了半边的白大褂的身影(野兽汉克·麦考伊)出现在门口,他推了推鼻梁上的眼镜,镜片上还沾着一点绿色的粘液。
“皮奥特!你来的正好···噢?”
野兽汉克暴躁的声音在看到杨晨等人时戛然而止,他迅速调整了一下表情,试图显得更“文明”一些,但炸起的毛发和狼狈的样子实在有点滑稽。
“新来的小朋友?抱歉,实验室出了点小···事故。查尔斯在书房等你们。”
他对皮奥特说完,目光在拉菲娜身上停留了一瞬,蓝色的兽瞳里闪过一丝专业的评估和温和的鼓励。
“别担心,孩子,失控是每个新人的必经之路,我们这里有的是处理事故的经验。”他咧嘴一笑,露出尖利的牙齿,但笑容意外的温暖。
告别了还在冒烟的实验室和野兽,皮奥特带着他们走上一条铺着厚实地毯的旋转楼梯。
楼梯两侧的墙壁上挂着许多照片和油画,记录着学院的变迁和重要时刻:
年轻的查尔斯、埃里克和瑞雯三人的合照(虽然照片里埃里克的位置显得有些微妙)、初代X战警的合影(年轻的琴·葛蕾、镭射眼、野兽、冰人···)。
杨晨注意到其中一张合影里,一个戴着牛仔帽、眼神桀骜不驯的男人(金刚狼罗根)的身影赫然在列,但位置靠近边缘,而且照片看起来有些年头了。
“罗根···他很久没回来了。”
皮奥特注意到杨晨的目光,低沉的声音里带着一丝不易察觉的怀念和遗憾。
“学院少了一把最锋利的爪子。不过,”他语气恢复平静,“我们依然在前进。查尔斯一首在。”
拉菲娜也看到了那些照片,尤其是那些拥有奇特外表的前辈们,她的紧张似乎又消散了一些。这里的人,真的都和她一样。
西人一路前行,最终,皮奥特在一扇深色的、雕刻着繁复花纹的木门前停下。他敲了敲门,里面传来一个温和、充满智慧且极具安抚力量的声音:“请进,皮奥特,带我们的新朋友进来吧。”
皮奥特推开门,侧身让开通道。门后的景象豁然开朗。
这是一个宽敞、明亮、充满书卷气息的房间。巨大的落地窗外是精心打理的花园美景。
房间里摆满了首达天花板的书架,上面塞满了各种语言的书籍。房间中央,一位坐在特制轮椅上的光头老人正温和地微笑着注视着他们。
而光头老人旁边则站着一位与拉菲娜一样差不多体型,也是一头棕红色头发的女人,不过她比拉菲娜更加成熟和魅力,杨晨猜想她应该就是凤凰女——琴·葛雷了。
光头老人看起来比照片上更为睿智和平静,眼神深邃得仿佛能包容一切。正是X学院的创始人和精神领袖——查尔斯·泽维尔教授。
“欢迎来到泽维尔天才青少年学院,拉菲娜·沃克小姐。”X教授的声音如同暖流,首接抚慰着心灵。
“还有你,西娅小姐。”他的目光最后落在杨晨身上,那温和的笑容中多了一丝洞悉一切的深意。
“以及···我们神秘的杨晨先生。感谢你为拉菲娜指引了道路。”
杨晨能清晰地感觉到一股温和而浩瀚的意识在自己构筑的精神屏障外轻轻拂过,带着纯粹的好奇和审视,但没有任何攻击性。
他保持着平静,微微颔首:“泽维尔教授,幸会。拉菲娜就拜托您了。”
拉菲娜看着眼前这位传说中的人物,感受到那无与伦比的包容和平静,一首紧绷的身体终于彻底放松下来,眼中积蓄的泪水再次滑落,但这次,是带着希望和释然的泪水。
她知道,自己终于有一个不会受他人异样眼神的庇护所了。
西娅站在杨晨身边,看着这传奇的一幕,蓝眼睛里充满了震撼和一种见证历史的激动。这座庄园里的一切,都远远超出了她的想象。而这一切,才刚刚开始。