从青儿处得知徐婵想要伙同王胡子算计着来除掉自已的消息后,兰瑛震惊、心痛,难以置信却又不敢探问。
他很怕,怕这一切都是真的。
他不敢去问,只能在内心深处存有一丝希冀,希望这不是真的。
故而,当他明知道那是一个设计用来要杀自已的圈套时,他依然选择与夏忠同去了猛虎城所在的地方。他只是想要赌一赌,赌她其实没有那么狠心。
但很可惜,他一败涂地。
夏忠几乎是很少离开皇城的,他知道自已在外树敌太多,这满天下想要杀他的人也太多,所以他从不离开皇城,从不拿自已的性命冒险。
可猛虎城那边迟迟不上交银钱,派去的人也都被杀了。这引起了夏忠的愤怒,认定猛虎城这群山匪贼寇已然脱离了自已的控制,一定要派人除掉他们才是。
可这时,猛虎军却主动派人来悄悄接触夏忠,只说自已愿将钱财同夏公公五五分账,却不愿意让利给同为夏忠一党的其他人。
“三七分账也太不对起兄弟们在前拼杀了,夏公公何不这样,撇开了其他人,咱们双方私下里五五分账如何?”
这是王胡子派人去提出的新法子,这对夏忠来说也是一种诱惑。只是王胡子坚持要夏忠去猛虎城重谈利益瓜分,引起了夏忠的警惕之心。
后来,夏忠干脆带上人马,借着剿匪的名义前往了猛虎城。他心中想着,若是不能成,就趁着这个机会,将这群贪得无厌的山匪彻底剿了,若是能成……
夏忠此人,一生坏就坏在一个贪字。
他已经拥有了太多,可始终是贪得无厌,贪欲永无止尽。泼天的富贵利益总能诱使他心动,从而忽视各种风险。
在猛虎城中,夏忠被王胡子带人围杀,而被徐婵指派而来“督军剿匪”的兰瑛也没有逃过这样的围攻。
夏忠死了,而猛虎城中对自已也一样毫不留情的围杀,也验证了青儿之话。
她要杀我,要取我性命。
兰瑛骑马立在猛虎军的包围圈中,听着周围的喊杀声与火光,他绝望地大笑起来。
而后,在身边亲随拼死的掩护下,他策马往西南方向而逃。
他记得,那里会有青天寨吴月娥前来哨探的营地。
一路逃亡,熟悉的路线上,他依旧背后中箭,可他已经感觉不到痛了。
心上的箭,比身上的伤,要更加伤他百倍千倍。
他们曾在这条路上逃亡和相依为命,如今她却成了要杀他的人。
徐婵,徐婵,你今日如此待我,来日……我又该如何面对你。
兰瑛逃往西南青天寨的消息传回了京城,徐婵豁然站起,脸色阴沉起来。
此人不死,日后必然会给自已带来大麻烦。早知道就不这么麻烦,直接一杯毒酒赐死他得了。
徐婵沉着脸来回踱步,据杨天回报,那兰瑛似是提前得知了消息,做足了准备似的。
谁?是谁泄露了这个秘密?
知道这件事的,只有自已、杨天和王胡子。
谁也不可能将此事说出去才是。
徐婵的目光落在房内侍立在一旁垂头沉默的青儿,她冷笑了一声,走上前去冷声笃定道:“是你。”
青儿沉默着跪了下来,她不否认,也没有求饶。
徐婵用手抬起青儿的下巴,质问青儿道:“好个忠心的奴婢,我待你也不薄,你为何背叛我。”
“不愿辜负兰大人对娘娘的一片心。”青儿望着徐婵,双目含泪,她已做好了必死的准备。
“真心?哼。”
徐婵用力甩开青儿的脸,眼中闪过几分怨毒之色,想要下令杀了青儿这个背叛自已的人,可脑海中却又不断闪过,曾经青儿被夏忠砍下又滚落到自已脚边的头颅。
几番挣扎后,徐婵最终还是冷冷道:“你滚吧,永远不许再进宫。”
青儿没有想到自已竟然还可以逃过死劫,她深深望了徐婵一眼,叩首后转身离开了。
为什么呢?徐婵望着她的背影,有一瞬间的晃神,为什么曾经与她关系亲厚的人,都在轮回中一个个背叛了自已。
难道真的是自已错了?
不,不可能。
“我没有错。”徐婵双手捂着头,喃喃自语道,“我没有错,错的是他,是他们。”
是他不肯就死,倘若他乖乖死了,死上那么一回,也许……也许自已就会放下,就不会再恨了……
兰瑛,你为什么不给一个让我别再恨你的机会呢?
徐婵颓然坐下,被富丽堂皇却空空荡荡的宫殿所包裹着。
而兰瑛逃脱后,也一样在心中恨起徐婵。恨徐婵心狠,恨自已愚蠢,恨自已似乎直到这一刻仍然在爱她。
好似一对怨侣,爱也痛苦,恨也折磨。
话虽如此,一时的颓然也无法阻止徐婵继续推进她的计划。
夏忠死了,徐婵正好趁势安排兵部的朱大人前去剿匪。以猛虎军谋杀夏忠和追杀朝廷命官兰瑛为名,要大力剿匪,抓猛虎寨的人。
这一切都和之前说好的不一样,王胡子冷笑一声暗道:“这女人,果然卸磨杀驴了。”
他也早有准备,带领着猛虎军的人退进山林里,化整为零,一时与朱大人僵持在一处。
王胡子从一开始就不信任任何来自朝廷的人,夏忠会背叛他,难道太后就不会吗?自古以来,狡兔死走狗烹,故而王胡子从一开始就留了证据。
现如今,他想要将太后勾结自已的证据传递出去,不想让自已好过,那你别想好过了。
他的主意打不错,可他没想到,自已身边的人早已被杨天安排的人收买。原来,明面上,徐婵派兰瑛多次接洽王胡子,私下里,却秘密安排杨天去收买王胡子的亲信。
她也早就做足了打算,事成之后就杀王胡子了,防止泄密。
王胡子死在了自已师爷的手上,没了王胡子,整个猛虎城溃不成军,众匪徒四散奔逃,其余贼首被朱大人一网打尽。
朱大人将这群人押入京城刑部大牢受审,很快,刑部众人便从这群猛虎城的山匪口供中抓出了夏忠等人勾结猛虎城,养寇自重的证据。
徐婵立刻借此发难,朝中诸公也早就对阉党和夏忠的势力大为不满,自然极为配合徐婵的攻势,一举拔除了夏忠在朝中的残党。
而在这期间,猛虎城的师爷供出一个惊人的秘密,那便是礼部的兰瑛兰大人也早就与王胡子勾结在一处。
当然,兰瑛是徐婵故意派去的,但如今,师爷的口供却说,兰瑛私下里与夏忠勾结在一起,故而也常与王胡子往来,收受贿赂。
这自然是徐婵交代下来的说辞,哪怕朝中与兰瑛关系要好的大臣拒绝相信,认定这是污蔑也无用。
徐婵早已下定了必除兰瑛的决心,她端坐在帘幕之后,朱唇轻启,冷酷地颁下命令赐死兰瑛:“兰瑛勾结匪寇,犯上作乱,视同谋逆,罪不容诛,杀。”
太后亲自下了命令,顿时,四处都张贴了有关于兰瑛的通缉令,有见者死活不论,皆可领赏。
而一路往西南奔逃的兰瑛看到了自已的通缉令,顾不得背上的箭伤,怒急狂笑,恨意丛生。
最后的一丝希冀也破灭了。