石锦年陪着姜似月正在书房里翻阅诗书,两人交谈甚欢,姜似月此时才发现,原来石锦年学识如此渊博,她不由得更心动几分。
此时门房来报,荣贵妃遣身边的女官邀请姜似月过两日来参加自己的生辰宴。
说是生辰宴,其实大家都心里清楚,那是二皇子的选妃宴,二皇子虽然己经废了身子,但是天家的威严不容小觑,二皇子即使再不堪,也是天家之子,名义上的妃妾还是要选几位的。
上次二皇子淫虐少女的事情败露后,荣贵妃因为教子无方,被皇帝厌弃了一段时间,可她不知用了怎样的手段,居然很快的挽回圣心。此次生辰宴,便是皇上特意下旨命内务府督办的,不少人尽管不想去,但碍于圣命,只得携着一家老小前去。
姜似月本想拒绝,自己和二皇子己经结下了仇,此时赴宴对自己百害而无一利。
却不曾想文氏己迎了人进来,恭敬地伺候着,满口答应了此事。等到姜似月走去正堂的时候,文氏己恭恭敬敬地将人送走了。
无奈姜似月只好决定赴宴,反正自己身边有暗卫保护,到时石锦年也会护着自己。
今日是荣贵妃的生辰,姜似月和石锦年盛装前往。
荣贵妃的永宁宫里张灯结彩,宾客如云。虽然大家都知晓二皇子此生不会再有子嗣,可攀龙附凤之人仍是数不胜数,荣贵妃宠冠后宫,何况她身后的怀化将军府也是不容小觑,牺牲一个女儿换家族富贵,这门买卖可是稳赚不赔的。
二皇子也出现了,大家都暗自不受控制地向他的胯下看去。瞧见大家的目光,二皇子几乎要压不住内心的暴虐,可一想到今天是母妃的生辰,一会儿还有好事要上演。他强忍着怒气坐了下来。
众人纷纷献上贺礼,怀化将军府的大红珊瑚一亮相,引得众人惊叹,荣贵妃更是笑得合不拢嘴。
姜似月依礼献上礼物后,便安静站在一旁。
二皇子眼神阴鸷地在人群中搜寻,很快便盯上了姜似月,他摇摇晃晃地走过来,阴阳怪气地说:“姜小姐,许久不见啊。”
姜似月礼貌回应,眼神却充满警惕。
这时,一位大臣家的小姐突然上前,故意撞了姜似月一下,姜似月差点摔倒,石锦年眼疾手快地扶住她。
那小姐却恶人先告状:“姜小姐,你走路怎么如此不小心。”
姜似月还未开口,石锦年冷冷道:“分明是你故意为之,莫要血口喷人。”
场面一时有些尴尬,荣贵妃见状出来打圆场,可二皇子却不依不饶,想要借机刁难姜似月。
就在气氛剑拔弩张时,皇帝身边的大太监小鑫子前来传旨,让众人安静下来。众人纷纷跪下听旨。
“奉天承运,皇帝诏曰:贵妃屈氏,才德兼备,美德淑娴,贤良淑德,深得朕心,赐珠宝首饰十二件,绫罗绸缎十二匹,玉簪一对,同心玉佩一件,钦此。”
容贵妃抬手让身边的嬷嬷接了旨意,自己扭着身子慢慢地站起来,她目露凶光地看了一眼姜似月,自己满身荣宠,可却要为刘让那个贱婢所生的杂种做嫁衣,都是这个贱人害了谦儿,今日必定要让她死无葬身之地。
不一会儿,西皇子带着怀化将军府长孙女屈筱筱缓缓而至。
一进永宁宫,屈筱筱的眼神便落到了二皇子的身上,她满眼情意,可二皇子却置之不理。那是自己最爱的表哥,却被人暗害。家里现在居然要扶持西皇子,还要让自己嫁给他。
西皇子不过是二皇子与自己的一个小小跟班,如此卑贱之人,给自己提鞋都不配,现在居然说服了姑母,这场宴会还要为自己和西皇子指婚,看着西皇子脸上谦卑的笑容,屈筱筱只感到一阵嫌弃。
西皇子对此倒不在意,一个女人而己。屈筱筱的用处,不过是将自己与怀化将军府的利益关系捆绑的更牢固而己。
他满眼真挚地拉起屈筱筱的手,没想到却被她嫌恶的推开。
西皇子也不生气,只是好脾气地笑了笑,荣贵妃见状眉头皱起,她差人把屈筱筱叫到内室。
“筱筱,若非我怀化将军府这一辈,只有你这么一个及笄的女儿,你以为此事能轮到你吗?你的脾气性子也该改一改了。”
听到姑母的指责,屈筱筱委屈的红了眼。“现在大家都围着西皇子转,那表哥呢?表哥他怎么办?他那么骄傲的人,明明说好我会是表哥的妻子的。为什么?为什么会这样?”
听到屈筱筱的话,容贵妃也忍不住落下泪来。她又何尝不想把最好的一切给自己的儿子,可是他现在己经废了,她必须要为了整个家族着想,难为筱筱一首还惦记着谦儿,她最近确实也忽略了儿子。
“筱筱,你听姑母说,杨妃曾被我算计,要是往后三皇子登了基,必定没有我们母子好下场。而西皇子他母家毫无根基,他只能死死的依靠着我们怀化将军府和兵部尚书府,要是他登了基,你便是皇后。”
“姑母此生唯一的遗憾,便是没有登上后位。筱筱,难道你不想尝一尝站在权力顶峰的滋味吗?”
看着屈筱筱己经被说动,荣贵妃满意地笑了笑,他们屈家的人最是识时务了,屈家也从来不出情种。
“筱筱乖,男人嘛,最怕女人放下身段来讨好。你之前对西皇子的态度,实在是……你要哄好他,今日姑母会为你们赐婚,你可要好好的把他拿捏在手里,要是往后他的身份水涨船高,不定还有多少贵女争着抢着要入他的后院呢。”
荣贵妃牵着屈筱筱的手来到正堂,此时大公主刘情己经带着驸马来了,大驸马乃是兵部尚书幼子段文昊。段文昊生的孔武有力,可大公主却偏爱白净的书生,两人自成婚起便争吵不断,可嫁入段家是母妃的命令,刘情再不愿,也只会嫁了。
荣贵妃把屈筱筱的手交到西皇子手上,笑着说“往后本宫就把筱筱交给你了,这可是我们怀化将军府的掌上明珠,你可不能欺负了她。”
听着荣贵妃的话,屈筱筱羞红了脸,西皇子也受宠若惊般地跪下谢恩,引得众人一片唏嘘。