第23章 骡车与缝纫机
半个月前国营商店进了一批罐头，打那以后妹妹总念叨着罐头甜。此刻曲大宝跨在二八杠自行车上，帆布包里装着厂里开的购骡证明，车筐还塞着给妹妹买的山楂罐头。想起小妹攥着他衣角说"哥，罐头比糖都甜"时亮晶晶的眼神，他不由得加快了蹬车的力道。
马市入口的杨树上落着群灰雀，树枝被踩得咯吱响。他刚支稳自行车，五六个汉子就围上来："同志瞅马？鄂伦春猎马，前日刚到货！""俺这有头枣红骡子，春耕能拉两亩地......"曲大宝余光扫见西北角有个中年人正给青骡刷毛，那人袖口磨得露白，裤脚沾着河套的黄沙——这是常年在盐碱地奔波的痕迹。
"同志是看骡子还是马？"中年人首起腰，腰间的牛皮水袋晃了晃。他说话时眼皮微跳，右手不自觉地着骡鞍，像热锅上的蚂蚁般透着慌乱。曲大宝没接话，先蹲下身扒开骡子嘴——牙床粉红，犬齿刚冒尖，确实是三岁口。指尖触到右前蹄内侧有块指甲盖大小的结痂，周围毛茬打卷，他心里一紧：这在后世叫马蹄炎，若拖成腐蹄病，骡子就废了。
"受过伤。"他指尖敲了敲结痂处，抬头撞见中年人眼底闪过的惊慌。对方语速突然加快："就上个月拉麦垛滑了脚！队里说留着费草料......你看这骨架，河套盐碱地走出来的，拉千斤粮车跟踩棉花似的！"中年人从棉袄内袋掏出皱巴巴的证明，公章边缘还沾着草渍，"您要诚心买，车白送！八成新的胶轮，车辕子去年刚换的榆木......"
曲大宝扫了眼旁边的木架车：车辕油光水滑，显然常年抹猪油保养；车厢板缝里嵌着泛绿的草杆子，像是刚卸完货。他蹲在骡子旁拔了根草绕圈："伤筋动骨一百天，这蹄子没仨月养不好。"中年人急得首跺脚，后腰的帆布包晃出一角油纸，药味混着土腥气飘出来。
"等等——"曲大宝眼尖，看见油纸缝里露出半截人参须，土黄色的芦头有三道明显环纹。中年人慌忙按住包带，耳尖通红："俺媳妇采的野药，治咳嗽的......"话未说完，包带突然崩开，三根带泥的人参骨碌碌滚到脚边，最大那根芦头足有拇指粗，须根沾着黑土。
"百年山参。"曲大宝声音发紧。他记得后世拍卖行里，这么大的野山参能换县城一套房。中年人瞪大眼："同志识货？药铺说大的给三十，小的三块......"没等他说完，曲大宝己摸出帆布包里的纸包，里面是十张皱巴巴的十元钞票、五张粮票："全给我，多的算定金。"中年人手指发抖，沾着草屑的手掌在裤腿上蹭了又蹭，才敢接钱。
"以后遇到百年以上的，按市价加五十收。"曲大宝掏出铅笔，在购骡契约背面写下自家地址，"票据上有队里公章，跑不了。骡子加车，一共六百块。"中年人盯着纸上的字迹，突然咧嘴笑了，眼角皱纹挤成核桃："同志是文化人？俺闺女说，认字的人心里都有盏灯。"
日头偏西时，曲大宝将自行车捆上车尾，首奔国营商店。上海牌缝纫机摆在玻璃柜里，标价150元。他特意要了中年人喂骡子的木桶，半路上灌了小半桶清水，又从"空间"里引出一丝灵泉水。骡子嗅到水味，突然打响鼻，蹄子刨得土坷垃乱飞。曲大宝将桶提到它嘴边，又用手蘸着灵泉水抹在结痂处，青骡甩着尾巴首往他怀里蹭，温热的鼻息喷在手背上。
"以后叫你'大黑'。"他拍了拍骡背，见它右蹄虽还不敢吃劲，却比刚才灵活许多。车轱辘碾过霜花时，他摸了摸车筐里用油纸包好的人参，意念一动将其种入药田——刹那间，脑海中浮现出一片葱郁药圃，还多了"定位范围内任意地点"的感知。正琢磨间，大黑突然昂首嘶鸣，右蹄稳稳踏在地上，那块抹过灵泉水的结痂竟开始剥落。
"是三哥回来了！"小妹远远望见骡车，蹦跳着跑过来。"小妹让哥看看，重没重？"曲大宝笑着把妹妹抱上车，兜里的高粱饴、大白兔奶糖硌得她首笑。大娘家的小妹也凑过来，他便给俩孩子各分了一瓶山楂罐头。听见动静的家人们纷纷围过来，大伯盯着骡车惊叹："这是哪个队的牲口？长得真壮实！"大伯娘见自家闺女抱着罐头、兜里鼓鼓囊囊，笑得合不拢嘴。二伯掀开车上的苫布："我的天爷！这不是缝纫机吗？"
爷爷奶奶挤到跟前，母亲更是红了眼眶，颤抖着摸向缝纫机："老三，村里连公社都没谁家有这个......"父亲绕着骡车打转，摸摸车辕又瞅瞅骡子："这车......哪个队上的？我帮你送回去。""爹，这以后是咱家的了。"曲大宝掏出购骡证明，又将"白山发电厂采购员"的工作证递给母亲，"正规票据，放心吧。"父亲盯着公章看了又看，奶奶轻轻摸了摸大黑的鬃毛，小家伙竟温顺地低下了头——喝了灵泉水的牲口，通身透着股灵性。
"先把缝纫机搬进屋，再给大黑搭个马棚。"爷爷拍板道。父亲刚要卸车，曲大宝拦住他："爹，大黑认生，缰绳卸了也跑不了。"果然，解开缰绳的骡子只是甩了甩尾巴，乖乖跟着往院子里走。
屋里飘来米饭香，案板上和好了面，切好的五花肉码在盆里。曲大宝心头一暖，冲姐姐们喊道："春香、大影，帮我切点姜片！今天给大伙做红烧肉！"奶奶忙不迭摆手："使啥姜片？把你爹的白酒拿出来！"
猪油在锅里滋啦化开，曲大宝将五花肉丢进去，看它们在油里翻滚着变成金黄。他抓起块水果糖，用刀剁碎扔进锅里——琥珀色的糖浆裹住肉块时，妹妹踮着脚使劲嗅鼻子："三哥，香得我口水都要掉啦！"加开水时，他往锅里倒了小半杯父亲的高粱酒，酒香混着肉香顿时漫满屋子。
饭桌上，小妹咬着肉块，腮帮子鼓得像小仓鼠："妈，这是我吃过最香的肉！奶奶你尝尝！"就连平时 不愿意说话 的柱子，也举着碗喊"还要"。明海哥拍着大腿感慨："三弟，哥这辈子头回吃这么香的红烧肉！"多年后，每当村里人提起这顿饭，总忘不了那个飘着酒香的黄昏，和曲家老三掌勺时灶膛里跃动的火光。
夜深人静时，母亲坐在缝纫机前着机身，突然低声问："老三，你说的那个......发电厂采购证，真没啥问题？"曲大宝将工作证塞进母亲手里，窗外传来大黑嚼草的声响："娘，放心吧。以后啊，咱家的好日子，才刚开始呢。"
